Ubicada en la costa noreste de Australia, la Gran Barrera de Coral está amenazada por el calentamiento global, la contaminación de las aguas oceánicas y el acantilado púrpura, una estrella de mar conocida como la “corona de espinas”. Este equinodermo muy venenoso, con su tamaño imponente está equipado con púas y se alimenta casi exclusivamente de corales, causando estragos en los arrecifes de coral.
Caracol de mar gigante come estrellas de mar
Investigadores del AIMS Instituto Australiano de Ciencias del Mar han descubierto que la corona de espinas evita las áreas donde vive el tritón gigante. Este molusco con su espectacular caparazón que puede alcanzar hasta 50 cm caza estas estrellas de mar para comerlas, gracias a su desarrollado sentido del olfato. Él podría ser el futuro salvador de la Gran Barrera de Arrecifes, si un gran número de Triton vivian en los arrecifes de coral de la costa australiana. Por esta razón, el gobierno australiano ha anunciado fondos para la investigación sobre la cría de estos moluscos, cuyo número, desafortunadamente, ha disminuido drásticamente en los océanos en los últimos años. “Si la investigación es exitosa, los científicos estudiarán el impacto de los tritones gigantes en el comportamiento de la corona de espinas y probarán su potencial como una herramienta de gestión para limitar la desaparición de los corales”, dijo Warren Entsch. , Miembro del parlamento australiano.
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Una especie poco conocida
La crianza ya ha comenzado y ya se han criado más de 100,000 larvas. Pero los científicos de AIMS saben muy poco sobre su ciclo de vida. “Realmente no sabemos nada sobre ellos, qué comen, si son nocturnos o no, y este es el primer intento real de criarlos”, dijo Cherie Motti, la directora de investigación. Solo queda esperar que las larvas crezcan y lleguen a la adultez, de modo que puedan liberarse sobre los corales y desempeñar su papel de depredadores naturales, cuando las estrellas de mar invadan los arrecifes de coral.
