La Nouvelle-Calédonie est un archipel situé en plein cœur du Pacifique Sud, à 1 500 km de l’Australie à l’est, et à 2 000 km de la Nouvelle-Zélande au nord. Avec sa nature luxuriante et préservée, ses vastes plaines, ses plages de sable fin, ses baies isolées, sa chaîne montagneuse et ses falaises escarpées, ce territoire, qui relève de la souveraineté française, a tout pour séduire les voyageurs à la recherche de dépaysement.
Mais ce dernier ne se limite pas à la richesse variée de ses paysages, la culture, plus précisément le mélange culturel des habitants Kanaks, Calédoniens, descendants des colons, métropolitains fraîchement débarqués qui la peuplent, y participe de façon significative… Enfin, sachez qu’en Nouvelle Calédonie, vous aurez l’opportunité de plonger dans le plus grand lagon du monde, et autant vous dire que l’expérience en vaut la chandelle.
Grâce à une faune extraordinaire composée de mammifères marins, de grands pélagiques, d’espèces endémiques, et de toutes petites créatures, la magie opère rapidement. Le lagon ne dépasse pas les 30 mètres de profondeur, mais ses pentes extérieures tombent rapidement au-delà des 100 mètres. Compte tenu de l’immensité du lagon, la plupart des clubs de plongée proposent des sorties à la journée, à bord de semi rigides plus ou moins confortables. Comptez environ 30 minutes de bateau pour atteindre la plupart des sites de plongée.
Quand partir plonger en Nouvelle Calédonie
On peut plonger toute l’année en Nouvelle Calédonie, les saisons n’ayant pas de grands impacts sur le climat. Pour un séjour plongée avec des raies Manta, sachez que la période pour voir ses animaux dure dure 11 mois, donc peu de chance de les louper !
Conditions de plongée
La visibilité est toujours bonne, mais reste cependant meilleure à l’extérieur du lagon, avec 20 à 30 mètres de visibilité, contre “seulement” 15 mètres à l’intérieur.
Courant: Il y a des coefficients de marées, donc du courant dans les passes de Nouvelle Calédonie. Dans le lagon, vous constaterez que c’est nettement plus calme.
Difficultés: La Nouvelle-Calédonie n’est peut-être pas l’endroit idéal pour débuter, en particulier en dehors du lagon, mais un niveau 1 est suffisant pour profiter des meilleurs sites de l’archipel.
La température de l’eau oscille autour de 27° durant les mois de janvier et février mais peut descendre à 20° en août.
Que voir en plongée et en snorkeling ?
Lagon, macro, pélagiques, épaves et espèces endemiques
Le littoral calédonien et le lagon regorgent de vie. On trouve, dans la plupart des passes extérieures au lagon, de nombreux pélagiques comme les requins de récifs, les raies Manta et les raies aigle. D’autres requins nagent également dans ses eaux, comme le requin baleine, le requin marteau, le requin tigre et parfois même le requin citron.
Les mammifères marins sont également très prisés des plongeurs mais sont plus difficilement observables, on a toutefois des chances de croiser des baleines à bosse, des dugongs et des dauphins. Autre attraction sous marine, les tortues qui pullulent dans la région, et que l’on observe en grand nombre autour des îlots. La nouvelle Calédonie est réputée pour permettre, en de rares occasions, aux plongeurs d’apercevoir certaines espèces endémiques, comme les nautiles, créatures marines ayant peu changées morphologiquement depuis 500 millions d’années.
Pour les photographes aimant la macro, les récifs coralliens sont connus pour être une des destinations plongée abritant le plus grand nombre d’espèces différentes, antennaires, nudibranches, poissons feuille, poissons mandarin… Enfin les ravissantes épaves du Toho, et la Dieppoise, restent intéressantes à explorer mais ne justifient pas un voyage depuis l’Europe. Si vous allez en Nouvelle Calédonie, ne ratez surtout pas le spot de plongée la passe de Boulari considéré comme un des plus beaux sites au monde.
