Le drone sous marin Trident est le dernier produit d’OpenROV, entreprise californienne basée à Berkeley et spécialisée dans les outils d’exploration sous-marine open-source. Après un lancement réussi sur Kickstarter, le Trident a été en développement pendant plusieurs années. Il est maintenant disponible à l’achat.
Un drone marin polyvalent et résistant
Trident est facile à utiliser et à transporter – une énorme avancée en comparaison avec les drones sous-marins existant sur le marché. Il rentre facilement dans un sac à dos ou sous le siège d’un avion comme bagage cabine. Trident se pilote via une application Android. Il est prêt à plonger en moins d’une minute. Il enregistre et diffuse en temps réel une vidéo en haute définition directement à la surface. Trident possède également un éclairage avec des LEDs puissants pouvant illuminer les fonds jusqu’à 100m. “Énormément d’efforts ont été consentis pour faire de Trident le meilleur outil possible”, dit Eric Stackpole, co-fondateur et ingénieur principal: “chaque petit détail a été soigneusement pensé. La plupart des caméras sont protégées par une lentille de verre, mais pour Trident nous avons développé une lentille en saphir protégeant des impacts et des rayures. Et ce n’est qu’un exemple.” En effet le Trident paraît très solide et il l’a prouvé en résistant à la morsure d’un Grand Requin Blanc.
Un drone sous marin customisable soit même
OpenROV possède une communauté très loyale de pilotes et “bricoleurs” de drones sous-marins. La majorité d’entre eux ont d’ailleurs été présents depuis que l’idée d’un engin sous-marin à monter soi-même a émergé. Grâce à cette origine, Trident est également une plateforme sur laquelle les utilisateurs peuvent accrocher différent types de capteurs “fait-maison”, modules et caméras supplémentaires. L’entreprise prévoit de sortir un kit de développeur permettant à ses utilisateurs de “hacker” leur Trident et de l’adapter à encore plus de missions qu’il n’est possible de faire avec le drone de base.
Nous avons rencontré l’équipe d’OpenROV au show DEMA à Las Vegas en Novembre. Ils étaient très enthousiastes à l’idée de présenter Trident à l’industrie de la plongée. “Beaucoup de nos clients sont des plongeurs”, explique Zack Johnson, responsable de développement du produit, “Ils utilisent Trident pour découvrir et repérer de nouveaux sites de plongées. Cela paraît aussi particulièrement important pour les plongeurs techniques. Le temps passé au fond est crucial pour ces adeptes qui font des plongées profondes et, s’ils manquent leur cible, ils gaspillent un temps précieux au fond pour la trouver.” OpenROV apparaît aussi très attrayant pour les capitaines de bateaux de croisières et les responsables de plongée. “Ils ne peuvent ou ne veulent pas tous plonger mais ils peuvent toujours participer. Certains capitaines diffusent la vidéo du drone sur un écran TV entre deux plongées ou une fois à l’ancre le soir. Ça a été vraiment positif de voir la réaction des plongeurs.”
Tout aussi intéressante que la technologie est la communauté construite autour du drone marin. OpenROV espère que Trident va réduire les barrières d’entrées pour les citoyens scientifiques, les chercheurs bénévoles, les groupes environnementaux et les explorateurs des océans. À travers un partenariat avec National Geographic, OpenROV a lancé OpenExplorer, un “journal de bord en ligne”, qui a pour but de donner plus de visibilité à quiconque veut explorer ou inspirer. Le co-fondateur David Lang explique: “La mission d’OpenROV est de donner à quiconque qui est curieux ou veut explorer l’opportunité d’être un Jacques Cousteau des temps modernes. Nous voulons repousser les limites de notre compréhension des océans, et s’assurer d’embarquer avec nous, tout le monde à bord.”
