Tout est parti d’un rêve, celui de s’approcher des grands animaux marins. Ce rêve est celui d’un ancien champion d’apnée monégasque, Pierre Frolla, qui s’est inspiré de la combinaison du wingsuit vol en combinaison ailée, pour le réaliser. Mais sa combinaison de plongée n’a pas vocation à voler dans les airs, mais à se déplacer dans l’eau.
Cet athlète de 42 ans, accumule, de 1996 et 2007, les records en apnée, quatre de France, deux d’Europe et quatre au niveau mondial. Puis fatigué par la compétition, il décide de se servir de sa passion pour sensibiliser le public à la fragilité de l’écosystème marin. “Mais je voulais le faire de façon différente de gens tels que Nicolas Hulot, en continuant à plonger et en cherchant à aller au contact des plus gros animaux, cachalots, raies manta ou requins, pour réaliser des choses qui touchent les gens”.
Une combinaison de plongee unique
Il ouvre alors des écoles de plongée, accessibles dès l’âge de 8 ans, afin de les sensibiliser au monde marin et à ses problèmes. Dans le même temps, il va travailler avec Quiksilver marque de surf et de snowboard, et une société produisant des équipements de plongée sous marine, pour créer « Oceanwings », une combinaison de plongée unique en son genre. Son objectif est, dit-il, « de s’approcher au contact des animaux, sans avoir besoin de faire des mouvements avec les bras et les jambes, et donc d’inverser la tendance, c’est à dire d’attirer leur curiosité et de les faire venir à moi. ». C’est ainsi que le prototype a vu le jour il y a quatre ans. Réalisée en néoprène, cette combinaison de plongée couvre tout le corps et se déploie entre les jambes et sous les bras. Quatre petites cartouches de gaz vissées à des percuteurs permettent, en gonflant une poche sur le dos, de remonter facilement à la surface.
