Lorsque vous commencez la plongée sous-marine, plusieurs choix s’offrent à vous, en particulier, quand il est question de formation. Parmi les nombreuses organisations nationales qui existent comme la FFESSM, ou internationales telles que CMAS et NAUI, nous avons décidé de nous focaliser sur les deux qui dominent le marché aujourd’hui : PADI et SSI.
Certains centres de plongée proposent des formations exclusivement PADI, d’autres des formations SSI, et certains proposent même les deux. Tout plongeur s’est donc naturellement posé cette question une fois dans sa vie : padi ou ssi, vers quelle organisation m’orienter ?
Avant toute chose, ces deux organisations répondent aux normes minimales internationales de formation en plongée récréative définies par le WRSTC World Recreational Scuba Training Council, fondé en 1999. Ces standards de formation, appliqués par PADI et SSI, sont donc quasiment universels et permettent aux deux agences de ne pas être si différentes l’une de l’autre. Vous verrez qu’en vérité, ce sont les instructeurs qui déterminent la qualité de votre cours de plongée.
PADI, qu’est-ce exactement ?
PADI, Professional Association of Diving Instructors, est considérée comme l’organisation leader de formation de plongée dans le monde. En effet, elle compte plus de 6400 centres affiliés dans le monde entier.
SSI Scuba Schools International, le nouveau géant
SSI, qui signifie Scuba Schools International, est une organisation de formation qui ne cesse de se développer et de prendre de l’ampleur dans le monde de la plongée. SSI compte aujourd’hui plus de 2800 centres internationaux répartis dans plus de 110 pays différents.
SSI vs PADI, une différence de prix non négligeable
De nombreux centres de plongée sont affiliés à la fois à PADI et à SSI. Cependant, un grand nombre d’entre eux offre des cours SSI dans plus de 80% des cas, car ils sont moins longs et moins onéreux pour les plongeurs. Cette différence de prix s’applique en particulier lors de l’achat du support théorique des cours qui est obligatoire chez PADI, et optionnel chez SSI. SSI apparaît aussi en général moins cher que PADI sur l’ensemble des formations proposées.
Formations de plongée, des méthodes d’enseignement distinctes
Concernant les méthodes d’enseignement, l’instructeur SSI a la liberté d’ajouter des exercices supplémentaires ainsi qu’une touche personnelle en intégrant son expérience dans sa façon d’enseigner les différentes cours de plongée. Si vous passez une formation SSI et que vous êtes bloqué devant un exercice, vous pouvez passer à d’autres exercices et revenir sur celui qui pose problème plus tard. Cela vous permet d’avancer à votre rythme. Si vous décidez de vous diriger vers PADI, l’instructeur vous formera suivant les standards PADI qui définissent un ordre précis dans lequel vous devez apprendre et évoluer. Ainsi, si vous n’arrivez pas à exécuter un exercice, vous n’aurez pas la possibilité de passer au suivant. Les instructeurs PADI se doivent d’être rigoureux dans les cours qu’ils dispensent puisqu’ils doivent appliquer, de la même manière, les standards PADI à l’ensemble des plongeurs.
L’attitude enseignée en cas de panne d’air est aussi l’une des principales différences entre SSI ou PADI. PADI vous apprendra, dans ce cas, à aller chercher le régulateur de secours de votre binôme. SSI, partant du principe qu’en cas de panne d’air, vous réagirez instinctivement, vous apprend à vous procurer la source d’air la plus proche de vous : c’est-à-dire le régulateur principal de votre binôme. SSI vous prépare donc à réagir dans le cas où un plongeur viendrait vous retirer votre régulateur directement de votre bouche.
Des équivalences de certification chez PADI ou SSI
Concernant les certifications non-professionnelles PADI et SSI, elles sont équivalentes et des passerelles existent puisqu’elles contiennent toutes les compétences minimum à acquérir dictées par le WRSTC. Cela vous permet ainsi de pouvoir commencer, par exemple, par l’Open Water SSI, d’enchaîner avec l’Advanced PADI, puis de continuer avec la formation Rescue délivrée par SSI.
Une fois certifié, les deux organisations vous délivrent une carte. Chez SSI, vous la recevez directement à la fin de votre formation, tandis qu’avec PADI, vous recevez cette carte par la poste, quelques semaines plus tard. Dans les deux cas, vous recevez un mail qui prouve votre certification.
Le développement des cours théoriques en ligne
Lorsque vous commencez à gravir les échelons en plongée et que les formations à votre actif ne cessent d’augmenter, le nombre de manuels de formation augmente aussi. Ainsi, les deux organisations SSI ou PADI vous proposent de faire vos cours théoriques grâce à des kits digitaux de formation, à télécharger en ligne. Ils peuvent être pratiques, en particulier, lorsque vous essayez de voyager léger !
Le support théorique, ce qui diffère chez SSI ou PADI
Qu’il soit digital ou sous la forme du manuel papier, là aussi, une différence existe entre les deux organisations. PADI exige que chaque plongeur ait un exemplaire des cours théoriques : ainsi, lors de l’achat de votre manuel, vous devez vous identifier grâce à votre PIC PADI Personal Identification Certification afin que vous ne puissiez pas partager votre support théorique. Chez SSI, deux choix s’offrent à vous : acheter votre propre manuel ou kit digital ou l’emprunter. Si vous passez une formation SSI plongée en famille, vous ne serez donc pas obligé d’acheter le manuel théorique en plusieurs exemplaires vous éviterez aussi la surcharge de poids dans la valise….
Travailler en tant qu’instructeur de plongée PADI ou SSI
Si vous souhaitez devenir instructeur de plongée, vous ne devez pas négliger cette différence. En tant qu’instructeur PADI, vous avez la possibilité d’exercer votre fonction indépendamment d’un centre de plongée tandis qu’un instructeur SSI devra obligatoirement être rattaché à un centre. PADI vous donne donc l’opportunité de pouvoir enseigner et certifier des plongeurs en freelance.
En définitive, quelle organisation choisir entre SSI ou PADI ?
Les deux organisations ne présentent pas de différences significatives dans les compétences et les exigences que chaque plongeur doit avoir. Nous ne pouvons donc pas vous en conseiller une en particulier. SSI et PADI, avec plus de 40 ans d’existence dans le milieu de la plongée, vous offriront toutes les deux des formations de qualité avec des matériaux d’enseignement mis à jour régulièrement, qui vous permettront de devenir un plongeur compétent.
La qualité du cours de plongée que vous suivrez, dépendra finalement de l’instructeur qui vous l’enseignera, et non pas de l’agence par laquelle il aura été lui-même certifié. Si vous souhaitez passer une formation de plongée sous-marine, assurez-vous, en priorité, de la qualité de votre instructeur. Il n’existe pas de profil d’instructeur “parfait” mais il doit vous inspirer confiance. Vous devez vous sentir en sécurité pour commencer un cours avec votre instructeur. N’hésitez pas à demander des conseils et recommandations à vos connaissances, ou à des personnes qui ont plongé dans le club dans lequel vous souhaitez passer votre formation.
