La limule, cet arthropode marin en forme de fer à cheval, ne semble pas avoir évolué depuis au moins 450 millions d’années. A ce jour, 4 espèces ont été répertoriées. Les limules, qui ont résisté à tout, pourraient bientôt être répertoriée sur la liste rouge des espèces menacées à cause des hommes.
Les propriétés extraordinaires du sang de limule
Son sang bleu fascine en effet les scientifiques car il est capable de détecter les bactéries, et à leur contact de créer, en coagulant, un caillot les isolant ainsi du reste du corps. Chaque année 250.000 limules sont pêchées le long de la côte est des Etats unis puis transportées dans des laboratoires où on va leur prélever 30% de leur sang.
Elles sont ensuite relâchées dans l’océan, mais 30% d’entre elles meurent en laboratoire, et 29 % après leurs remises à l’eau ! Son sang, très recherché, coûte une véritable fortune, environ 11 000 euros le litre, la pêche de la limule est donc très lucrative.
Elle est également pêchée à outrance pour être consommée, en particulier en Asie, ou pour servir d’appât à la pêche à l’anguille. Elle commence heureusement à être protégée dans certaines régions. Si on la laisse tranquille, la limule peut vivre jusqu’à 30 ans dans des eaux peu profondes où elle se nourrit de petits poissons et de crustacés.
