Avant de devenir l’une des épave les plus célèbres et les plus visitées de France, le navire fut un transporteur. “Donator”, “Petite Terre”, “Prosper Schiaffino”, ce dernier changea de nom plus d’une fois avant de sombrer tragiquement, en Provence dans le Var, suite à une explosion. Aujourd’hui, l’épave du Donator est probablement l’une des épaves les plus célèbres et les plus visitées de France.
Découvrez dans cet article notre classement des 25 plus belles épaves du monde dans notre article.
Ce navire a été rendu populaire par le commandant Cousteau qui y tourna une scène magnifique dans Le Monde du silence.
L’épave du Donator, plus belle de France ?
Construit en 1931 par les chantiers navals norvégiens, ce cargo de 78 m de long est baptisé Donator, nom qui changera plusieurs fois au cours de sa carrière à l’occasion de changements de propriétaires.
De 1933 à 1939, le navire est renommé Petite Terre et transporte des bananes aux Antilles.
De 1939 à 1945, le cargo est acheté par la compagnie algéroise “Schiaffino et Frères” qui le transforme en navire-citerne destiné au transport du vin en vrac pinardier. Le navire est, par la suite, rebaptisé Prosper Schiaffino du nom de son propriétaire. Durant la seconde guerre mondiale, le navire transportera également des troupes et du matériel, puis du ravitaillement en provenance de la Corse, libérée dès 1943.
Le naufrage du Prosper Schiaffino
Le 10 novembre 1945, durant l’une de ses traversées depuis l’Algérie, le navire heurte une mine dérivante à proximité de l’île de Porquerolles dans le département du Var. L’explosion déchire le navire en deux et celui-ci sombre rapidement. Le naufrage coûtera la vie à 4 marins. Une autre épave, très proche de la première : « Le Sagona », dit le Grec, coulera dans des conditions presque similaires.
Caractéristiques du Donator
- Longueur: 78m
- Largeur: 5m
- Hauteur: 12m
- Nationalité: Français
- Construction: 1931
- Date de naufrage: 1945
- Nombre de morts: 4
- Cause de naufrage: Mine
- Type de navire: Cargo
- Propulsion: Vapeur
- Tonnage: 1698
Donator, épave la plus visitée de France
L’épave du Donator repose entre 35 et 51 mètres de profondeur ce qui en fait une plongée réservée uniquement aux plongeurs avec un niveau 3 plongée et aux plongeurs techniques. La visibilité y très bonne. La meilleure période, pour venir visiter le célèbre Donator, s’étend de mai à octobre. Le bateau présente plusieurs points d’intérêts majeurs comme les coursives, la barre à roue, l’hélice principale ou encore la cale dans laquelle vous verrez les quartiers des marins et la petite cuisine. La coque du navire est recouverte de magnifiques gorgones jaunes et rouges autour de laquelle s’ébattent de nombreux poissons tels que des barracudas, des rascasses, des mérous, des murènes, des sars, des daurades, des nudibranches, des poissions scorpions et même des raies pastenagues.
Vous l’aurez compris, ce spot de plongée a beaucoup à offrir et fait partie, sans nul doute, des meilleurs sites de plongée de France.
Pour en savoir plus, lisez notre article sur la plongée dans le Var
