Elphinstone Reef

Elphinstone reef : un des plus beaux sites de plongee en Egypte

Pour beaucoup de plongeurs, le récif d’Elphinstone est sans nul doute l’un des plus beaux sites de plongée d’Egypte voire de mer rouge. Situé à près de 12 kilomètres au large de la ville de Marsa Alam, ce spot de plongée doit, en partie, sa célébrité à l’observation de requins longimanes très présents dans ces eaux. Ce spot de plongée fait partie des étapes incontournables des croisières plongée d’Egypte au départ d’Hurgada et Charm El Cheikh. De nombreux clubs plongée et resorts des alentours proposent l’excursion à la journée avec, le plus souvent, 2 ou 3 plongées le long du récif.

Caractéristiques du récif d’Elphinstone, plongee Mer Rouge

Le récif d’Elphinstone s’étend sur une longueur de 400 m de long pour 30 m de large seulement. Parallèle au littoral, le récif affleure à la surface de l’eau sans jamais émerger puis descend par plateaux successifs.

Au nord du récif, on trouve 3 plateaux étagés avec comme site le plus profond, Shark Point, lieu de passage de nombreux requins marteau.

Au sud, le récif est une succession de petits plateaux. Cette partie du récif est, sans doute, la plus connue des plongeurs car elle est traversée par une arche majestueuse appelée sobrement “l’Arche d’Elphinstone. Située à 55 mètres de profondeur, cette arche n’est accessible qu’aux plongeurs très expérimentés ou niveau 3 plongée qui oublieront en passant, la réglementation égyptienne qui prescrit de ne pas descendre à plus de 40 mètres.

Aux deux extrémités est et ouest, on trouve deux tombants gigantesques de 400 mètres couverts de gorgones et de coraux mous. Ce spectacle magnifique atteint son apogée lorsque la lumière du soleil frappe ces parois abruptes révélant toute la beauté du site..

Conditions de plongée

Pour bénéficier au mieux de conditions de plongée optimales, le mieux est de s’y rendre le matin de bonne heure. L’essentiel est d’éviter le grand nombre de bateaux, profiter de la lumière matinale mais aussi de se donner la possibilité de croiser un requin marteau. La meilleure période de l’année pour y plonger, se situe entre octobre et décembre.
Attention : ce site de plongée n’est pas réservé aux novices mais aux plongeurs expérimentés car les courants peuvent y être forts, et même très forts faisant de cette plongée, un vrai challenge.

Faune et flore de Mer Rouge

Vous trouverez de nombreuses éponges, des coraux mous et des gorgones accrochés aux parois des tombants mais aussi sur les différents plateaux. Dans ce jardin tropical, de nombreuses espèces de poissons se promènent tranquillement comme les balistes, les poissons ange, les poissons trompette…

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Les plongeurs y vont surtout pour voir les requins dont les deux plus beaux représentants sont le requin océanique et le requin marteau. Des dauphins, des raies manta, des requins tigre sont aussi régulièrement aperçus dans la zone.