IJN Fumizuki

L’une des plus belles épaves de Micronésie

Le Fumitsuki était un destroyer de classe Mutsuki construit en 1926, 97m de long pour près de 1913 tonnes. Elle était tirée par des turbines Parsons à deux arbres et quatre chaudières Kampon. Elle pouvait transporter plus de 150 officiers et membres d’équipage. Il s’agissait d’ailleurs de l’un des deux seuls navires de combat de la Marine japonaise à avoir coulé dans la lagune de Truk. Elle était capable de se déplacer à plus de 33,5 noeuds à pleine charge, mais était en réparation lors de l’attaque des Américains. Le nom se traduit par “le 7ème mois du calendrier de la lune quand le riz / les fleurs mûrissent”.Beaucoup disent qu’il s’agit de l’une des meilleures épaves du Lagon de Truk.

Le Fumitsuki était l’un des 12 navires commandés dans le cadre du nouveau programme de renforcement de 1923 dans le cadre du troisième groupe «Minekaze». Ces nouveaux destroyers de type Kamikaze ont également été classés comme dragueurs et poseurs de mines. Après le déclenchement de la guerre, le 7 décembre 1941, de nouveaux destroyers de classe Fubuki reprennent les fonctions de ligne de front en tant que destroyers de la Flotte et le Fumitsuki est rééquipé en tant que destroyer de transport rapide de classe Mutsuki.

Au cours des trois années suivantes, les Fumitsuki ont joué un rôle très actif dans l’effort de guerre du Japon. Elle a participé aux forces d’invasion de Apparri et Lingayen Philippines, à la force d’invasion de Java occidental, aux évacuations de troupes de Tokyo Express de Guadalcanal, à l’assaut de l’île de Rendova, aux débarquements près de Torokina à Bougainville et aux nombreux transports de troupes.Elle a subi de nombreuses attaques et dégâts suite à des attaques aériennes en 1942 et 1943, notamment le 2 avril 1942 près de Kavieng, le 8 octobre 1942 au large de Buka et le 2 novembre 1942 à Rabaul. Le 4 janvier 1944, avec un autre destroyer, les Fumitsuki ont abattu 10 avions ennemis, ne recevant que de légers dégâts au large de Rabaul avec une perte de 4 hommes tués et de 20 blessés. Le 6 février 1944, elle est arrivée à Truk pour des réparations. Mais par malchance, les Américains avaient prévu une attaque d’envergure sur le Lagon de Chuuk quelques jours plus tard.

Vers 17 h 30, le 17 février, un avion USS Enterprise TBF piloté par l’Ensign Jewell a largué quatre bombes de 500 lb sur elle alors qu’elle essayait de se soustraire. L’équipe de TBF a rapporté 2 coups directs et un troisième coup probable. Le navire a été englouti dans les flammes et a commencé à couler et à énumérer au port. Elle a jeté l’ancre, mais elle est descendue le lendemain matin. Elle repose sur une quille paire avec une légère liste de port, avec le pont étant à 30m et le fond de la mer à 38m. Il y a un canon à arc près du gaillard d’avant, des lance-torpilles Long Lance entre le gaillard d’avant et le pont, et le canon arrière et les treuils, les câbles et les lanceurs de charge de profondeur sont à l’arrière. Avec un rayon de seulement 9 m, il est facile d’imaginer ce rapide navire de guerre japonais à attaque rapide qui traverse l’océan. Cette épave pleine d’histoire pourrait faire partie des meilleures plongée épaves.