Le Boltenhagen, ancien P29, fut d’abord un patrouilleur et un dragueur de mine en Allemagne. Il a ensuite été acheté par la marine maltaise qui le renomma le P29. Le navire coule le 14 aout 2007 suite à un sabordage aux abords de Ċirkewwa. L’épave du P29 est considérée, pour de nombreux club de plongée de l’île, comme la plus belle épave de la région.
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L’origine du P29 et sa transformation en récif artificiel
Construit en 1969 au chantier de Peene Werft à Wolgast en Allemagne de l’Est, le Boltenhagen fut, tout d’abord, utilisé comme patrouilleur et dragueur de mines le long de la frontière avec l’Allemagne de l’Ouest. A la réunification en 1989, le navire est désarmé mais continue ses missions de patrouille. En 1997, la marine maltaise achète le bateau et le renomme P29 tout comme ses homologues P30 Ueckermünde et P31 Pasewalk. Il rejoint la flottille maritime des forces armées de Malte et continue ses opérations de patrouille notamment contre les réseaux de contrebande. En 2004, l’ancien dragueur de mines change une fois de plus de propriétaire, cette fois-ci, il s’agit de l’Autorité du Tourisme de Malte. Elle a déjà en tête de le saborder pour un créer un nouveau récif artificiel propice à la pratique de la plongée sous-marine. Le 14 aout 2007, le navire est coulé aux abords de Ċirkewwa et repose désormais sur un fond sableux à environ 35 mètres de profondeur.
Visiter l’épave du P29 : l’accès à Cirkewwa
Pour plonger sur le P29, à Cirkewwa un parking réservé aux plongeurs est situé à côté de l’embarcadère du Ferry à destination de Gozo. Un plan incliné de quelques marches équipé de rampes donne un accès direct à l’eau. Une fois sous l’eau, il faut prendre un cap à 270° en suivant le récif jusqu’à son bout puis palmer cinq minutes à faible profondeur pour voir apparaitre l’arrière de l’épave. La véritable plongée débute enfin. Pour ceux qui ne sont pas bons pour s’orienter, une plaque commémorative d’un vétéran de la plongée sous-marine se trouve à mi-chemin.
Caractéristiques de l’épave du P29
- Longueur: 60m
- Largeur: 16m
- Hauteur: 7m
- Nationalité: Malta
- Construction: 1969
- Date de naufrage: 2007
- Nombre de morts: 0
- Cause de naufrage: Recifs artificels
- Type de navire: Autres
- Propulsion: Moteur a essence
- Tonnage: 361
P29 : la plus belle épave de plonger à Malte ?
Considérée par de nombreux clubs plongée de la région comme la plus belle épave de l’île, le P29 doit, de toute façon, faire partie intégrante de votre programme. L’épave du P29 repose à plat sur un fond de sable à 35 mètres de profondeur (39 mètres maximum). La meilleure période pour visiter l’épave débute en mai et se termine en septembre. Bien qu’assez profonde, toute la plongée peut être effectuée dans la zone des 25 mètres. Il faut, toutefois, être au minimum niveau 2 plongée ou advanced open water pour en profiter totalement. Une fois arrivé à l’arrière de l’épave, on entame la remontée par la poupe pour atteindre la passerelle qui, une fois traversée, nous conduira à la proue du navire. C’est ici que trône majestueusement une mitrailleuse de défense en excellent état. La partie la plus haute de l’épave se situe à 18 mètres.
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Que voir en plongée à Cirkewwa et sur l’épave du P29?
Sachant que l’épave a été coulée en 2007, la faune et la flore n’ont pas encore vraiment colonisé le navire. On trouve, néanmoins, des bancs de sars, de castagnoles, des murènes, des calmars, des anémones, des grondins volants et même parfois des raies pastenagues. N’hésitez pas à vous écarter un peu de la structure pour avoir une belle vision d’ensemble et, qui sait, pour trouver d’autres espèces marines.
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