L’USS Spiegel Grove était un navire de type Landing Ship Dock, c’est-à-dire, un bâtiment militaire de transport de troupes et de véhicules. Le bateau a été baptisé du nom de la propriété de Rutherford B. Hayes, 19ème président des Etats-Unis.
Construit en 1955, ce bateau de 160 mètres de long a participé, durant des dizaines d’années, à des manœuvres militaires principalement dans les Antilles, en Europe et en Afrique jusqu’en 1998, date à laquelle on décida de l’intégrer dans le programme de création de récifs artificiels. Lors de son sabordage au large de la Floride, de mauvaises manœuvres entraînèrent son affaissement sur le côté puis une position à l’envers sur le fond de la mer.
Redressé par un remorqueur, l’épave est finalement accessible à la plongée récréative depuis juillet 2002. L’épave est aujourd’hui l’une des plus populaires de Floride.
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USS Spiegel Grove : l’épave exceptionnelle à explorer
La taille impressionnante de l’USS Spiegel Grove l’a imposé comme l’une des épaves les plus prisées des plongeurs de Floride, des Etats-Unis et du monde. Toutefois, ce spot de plongée n’est pas accessible à tous, un niveau 2 plongée ou un advanced open water, est exigé pour plusieurs raisons : l’épave se situe à une profondeur située entre 18 et 45 mètres, les courants sont quelquefois forts autour de l’épave et la visibilité est, parfois, quasi nulle à l’intérieur du navire ce qui a été la cause de plusieurs accidents mortels. SI ces consignes de vigilance sont respectées, le site de plongée est exceptionnel pour sa vie marine et pour les innombrables chemins possibles à emprunter.
L’extérieur du navire offre un paysage diversifié composé de superstructures, de grosses grues, de ponts supérieurs, l’ancienne plate-forme d’hélicoptère, l’énorme porte de débarquement et les bouées d’amarrage. L’épave compte de nombreuses ouvertures sur les ponts supérieurs du navire qui exigent des plongeurs qui veulent les emprunter, une grande expérience. Ces accès vous conduiront à l’intérieur de la structure du bateau où de nombreux couloirs labyrinthiques vous attendent, hangar de stockage, salle des machines, cabine de pilotage, quartiers d’équipage….
Caractéristiques de l’USS Spiegel Grove
- Longueur: 155m
- Largeur: 5m
- Hauteur: 25m
- Nationalité: Américain
- Construction: 1955
- Date de naufrage: 2002
- Nombre de morts: 0
- Cause de naufrage: Récifs artificiels
- Type de navire: Autres
- Propulsion: Moteur à essence
- Tonnage: 8899
Faune et flore sur le spot de plongée USS Spiegel Grove
Les coraux ont commencé à se développer sur toute la structure du navire attirant dans leurs sillages, une foule de petits poissons colorés. Pour les plongeurs cherchant des poissons de belle taille, il est fréquent d’apercevoir des poissons ange, des barracudas, des murènes et des mérous.
