Avant de devenir l’une des plus belles épaves du monde, Zenobia était un roulier utilisé pour transporter des véhicules d’une longueur de 171 mètres de long. Son nom est celui de la reine de l’antique Palmyre. Il est aujourd’hui considérée dans beaucoup de classements, comme l’une des 10 plus belles épaves au monde.
D’ailleurs découvrez dans cet article notre classement des 25 plus belles épaves du monde
Le Zenobia intrigue et fascine les plongeurs par sa taille, par le caractère profond de la plongée mais aussi par son histoire tragique. Le bateau est surnommé affectueusement « Le Zen ».
L’histoire du Zenobia
Construit en 1978 par les chantiers Kockums Varv de Malmö pour la compagnie Rederi Ab Nordo, le Zenobia est un roulier navire utilisé pour transporter entre autres des véhicules de 171 mètres de long. La conception de ce bateau est innovante : forme de coque, gestion de la stabilité… Il est lancé, le 11 août 1979, pour une première traversée entre Volos et Tartous.
En 1980, alors qu’il traverse le détroit de Cythère Crète par un mauvais temps, le navire reçoit coup sur coup 2 énormes lames qui pousseront l’inclinaison du navire à 40° et qui feront subir de sérieux dommages au bateau et à un grand nombre de véhicules. À la suite de cette mésaventure, le capitaine et son second mécontents du fonctionnement du pilote automatique et d’autres appareils, démissionnent et sont remplacés par deux marins novices.
Le Zenobia : son tragique naufrage
Le 30 mai 1980, le Zenobia quitte la ville de Koper pour Tartous avec 135 véhicules et 121 passagers à bord. Durant la nuit, une intervention malheureuse sur le gouvernail entraîne une embardée spectaculaire qui couche le bateau à 40°. Un remorqueur rapproche le navire du port de Larnaca mais un ensemble de mauvaises décisions ou d’absence de décisions feront qu’à 1H 55, celui-ci disparait sous la surface de la mer sans qu’aucune perte humaine ne soit à déclarer.
Caractéristiques de l’épave Zenobia
- Longueur: 171m
- Largeur: 7m
- Hauteur: 22m
- Nationalité: suédois
- Construction: 1979
- Date de naufrage: 1980
- Nombre de morts: 0
- Cause de naufrage: Problème mécanique
- Type de navire: Paquebot
- Propulsion: Moteur a essence
- Tonnage: 8919
L’épave du Zenobia, incontournable à Chypre
La meilleure période pour approcher l’épave s’étend d’avril à octobre. Couché sur le flanc à 42 mètres de profondeur dans un courant très fort, le navire est accessible depuis le port de Larnaca à 1 mile seulement de la côte. La visibilité y est excellente. L’épave est rapidement devenue une attraction pour les plongeurs de la région.
Pour ceux qui veulent se balader sur la partie haute, un niveau 2 plongée ou un advanced open water diver est fortement recommandé. Il faut être au moins de niveau 3 plongée CMAS ou plongeurs tecks pour avoir la chance de découvrir la partie basse de cette carcasse imposante et les entrailles du navire notamment le garage et la salle des machines qui sont les parties les plus impressionnantes. A l’extérieur de l’épave, on peut également observer des camions endommagés accrochés aux chaines du pont.
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L’épave du Zenobia riche en vie marine
En plus d’être une remarquable épave, le Zenobia n’attire pas seulement les plongeurs du monde entier mais également de nombreuses espèces maritimes. En effet, autour et sur l’épave vous rencontrerez probablement des mérous de belle taille, des murènes, des congres, des bancs de sars, voire quelques barracudas.
