Le 19 juin 2019,, des scientifiques ont pu filmer un calmar géant dans son milieu naturel à plusieurs centaines de mètres de profondeur, dans le golfe du Mexique. Ce sont des images inédites et inouïes car le calmar géant est une créature encore mystérieuse et insaisissable. C’est la première fois qu’un spécimen a été filmé dans les eaux américaines. Selon l’équipe de plongeurs, il mesurait entre 3 et 3,7 mètres.
Le calmar géant, Architeuthis dux, le plus grand invertébré du monde, est un animal aquatique dont on connaît peu de choses. Cette absence de connaissances fait de lui, un animal aquatique aussi fascinant que effrayant. Cependant, malgré tout ce mystère qui l’entoure, de nombreuses images et récits existent à son sujet. Jules Vernes dans Vingt milles lieues sous les mers décrit un monstre marin pouvant aller jusqu’à dix huit mètres de longueur.
Un animal insaisissable
En 1925, des tentacules gigantesques ont été retrouvées dans l’estomac d’un cachalot. Avant cette date, peu de personnes connaissaient l’existence de cet animal aquatique. Au début des années 2000, aucun spécimen n’avait été photographié ou filmé. Certains
s’étaient échoués sur des plages ou avaient été retrouvés morts flottant à la surface de l’eau.
Nous devons les toutes premières images prises en 2004 au zoologiste japonais Tsunemi Kubodera,. Munis de petites caméras, lui et son équipe, ont photographié un calmar géant à 900 mètres de profondeur. L’animal faisait environ 8 mètres de long. Ce même scientifique a aussi été le premier à faire découvrir au monde entier les premières images filmées d’un calmar géant dans son milieu naturel. En 2012, son équipe et lui ont filmé ce céphalopode géant en train de capturer une proie.
Cette vidéo réalisée le 19 juin dernier permet d’en savoir un peu plus sur cette créature vraiment fantastique. Peu de données ont été encore récoltées pour connaître son cycle de vie et son mode de reproduction exacte. Néanmoins, sa présence a été, le plus fréquemment, observée au niveau de l’Atlantique Nord, dans le Pacifique Nord ainsi qu’au large des côtes néo-zélandaises et sud-africaines. Il est également Impossible de connaître le nombre de spécimens qu’abritent les mers et les océans. Environ 300 ont été aperçus jusqu’à aujourd’hui.
On sait, toutefois, que le calmar géant est un animal rapide. Il a, en effet, sur son manteau, un muscle permettant de provoquer une entrée d’eau lorsqu’il se contracte. En se décontractant, l’eau est brusquement expulsée par le siphon. Le calmar est alors propulsé dans le sens inverse, disparaissant dans les profondeurs de l’océan.
Une créature démesurée
Le calmar géant, est l’un des plus grands mollusques du monde. Il fait partie de la famille des céphalopodes 300 espèces de calmars sont recensées et possède deux tentacules et huit bras remplis de ventouses. Il ne se distingue de ces petits congénères que par sa taille car il atteint généralement plusieurs mètres de longueur. Il reste, toutefois, difficile d’estimer de manière précise, les dimensions de ces géants puisqu’ils sont pratiquement insaisissables. Certains spécimens échoués permettent de se rendre compte de leurs dimensions incroyables. En août 2018, un calmar géant de plus de 4 mètres, a été découvert par des plongeurs en Nouvelle-Zélande. En terme de taille, le calmar géant n’est pas, cependant, le plus grand. Son cousin, le calmar colossal atteint un minimum de 10 mètres selon les estimations. Néanmoins, là, encore, le mystère reste entier.
Si les dimensions de son corps sont impressionnantes, un autre élément de son corps l’est davantage encore : ses yeux ! Ils font entre 25 et 30 centimètres de diamètre soit la taille d’un ballon de basket. Ils leur permettent de mieux voir, dans un environnement plongé dans l’obscurité. Les yeux des calmars géants ont, en effet, une particularité : celle de détecter la bioluminescence émise par les organismes.
Cette réaction chimique est due à la production et à l’émission de lumière qui produit de l’énergie chimique se convertissant en énergie lumineuse. Ses yeux ont une telle sensibilité qu’il est capable de voir des micro-organismes jusqu’à 1 200 mètres ce qui devrait permettre aux calmars géants d’éviter l’attaque de leur prédateur le plus redouté : le cachalot.
C’est un animal marin étrange et fascinant qui restera encore, pendant de longues années, un objet mystérieux et encore inconnu.
Article rédigé par Loïs Rakotonoera
