Le dauphin, Une espèce méconnue
Le Dauphin de l’Irrawaddy aussi appelé le grand dauphin est un magnifique mammifère d’environ 1 mètre, pesant 10 kg à la naissance pouvant aller jusqu’à plus de 2 mètres et peser 130 kg à sa taille adulte. Il peut vivre jusqu’à 30 ans en eau douce et salée, et sa couleur varie entre le bleu et un gris clair mais peut paraître blanche dans une rivière boueuse ce qui fait qu’il soit souvent confondu avec le Béluga en plus de sa morphologie étrangement similaire à ce dernier.Ils vivent en groupe de six individus maximum mais il arrive qu’ils soient plus de 10 individus dans des cas extrêmement rares.
Un dauphin étonnant et joueur
Génétiquement plus proche de l’Orque, le Dauphin de l’Irrawaddy ne lui ressemble en aucun point contrairement au Béluga avec lequel ils sont souvent confondus. Il possède donc une tête ronde et émoussée accompagné d’un large melon, il ne possède donc pas de museau allongé comme ces congénères les dauphins connus de tous, mais possède une mâchoire composée de 15 à 20 paires de dents. Il est d’ailleurs connu à Mékong sous le nom de “sourire de Mékong” car de face le Dauphin de l’Irrawaddy affiche un large sourire qui définit parfaitement son caractère joueur. Sa nageoire dorsale est petite, triangulaire et arrondie contrairement à ces nageoires des côtés qui sont longues et larges. Toutes ces caractéristiques font de lui un nageur lent qui ne saute pas en surface. Il n’est pas possible de nager avec les dauphins de l’Irrawady.
Dauphin de l’Irrawaddy, une espèce menacée ?
Identifié en 1866 par Richard Owen un biologiste britannique le Dauphin de l’Irrawaddy ce trouve près des côtes et dans l’estuaire de l’Asie du Sud-Est. Il n’en existe que quelques groupes dans le monde dans le Mékong, en Thaïlande, au Cambodge au Vietnam, dans le fleuve Mahakam en Indonésie, dans le fleuve Ayeyarwady au Myanmar et au Laos où il ne reste plus que 5 spécimens étant donné qu’un d’entre eux est mort cette année. Le grand dauphin, sourire du Mékong est donc une espèce en voie de disparition et malheureusement très peu de dispositions sont prises pour conserver cet adorable spécimen et son habitat. Sauf au Laos ou une loi le protège et dans certain état ou il est interdit de le pêcher. Cependant ce n’est pas la principale cause de sa disparition, car le problème est dans la dégradation de son habitat, le manque de nourriture et surtout l’utilisation de filets par les pêcheurs qui tue le sourire de Mékong. La WWF travaille néanmoins avec le gouvernement et des ONG locales pour préserver le grand dauphin.
