Si l’homme est incapable de respirer sous l’eau et survivre sans d’oxygène, ce n’est pas le cas de certains poissons. C’est ce que vient de démontrer une étude réalisée par des scientifiques britanniques et norvégiens.
Les poissons produisent de l’alcool
Les carrassins Carassius carassius et les poissons rouges Carassius auratus qui vivent au nord de l’Europe et de l’Asie, ont appris à survivre sous la glace. Pendant cinq ou six mois, ils ne peuvent pas remonter à la surface, leurs cellules produisent alors de l’alcool en transformant l’acide lactique déchet qui se forme dans les cellules privées d’oxygène en éthanol alcool le plus abondant et le plus connu.
Il ne reste plus à ces poissons qu’à le rejeter par les branchies. Grace à ce processus, les poissons n’accumulent donc pas d’acide lactique dans les muscles et ne peuvent donc pas s’empoissonner. Et c’est ainsi qu’ils réussissent à survivre plusieurs mois sans respirer, une véritable prouesse !
Mais, dans ces conditions extrêmes, ils sont obligés d’économiser leur énergie, ils « diminuent, voire même stoppent certains processus qui consomment de l’énergie, comme par exemple la vision”, explique Cathrine Fagernes, co-auteure de l’étude. Quand ils utilisent ce procédé, le taux d’alcool dans leur sang est assez impressionnant, environ 0.5 g par litre ! Heureusement qu’ils ne conduisent pas !
