Les scientifiques britanniques de l’Université de Southampton, ont réussi à percer le mystère de la lueur émise par les coraux des profondeurs. Nous savions déjà que les coraux, vivant dans des eaux peu profondes, émettaient une lueur verte pour se protéger de la lumière du soleil. Ce phénomène naturel est lié à la fabrication d’une protéine qui sert à protéger les zooxanthelles algue unicellulaire des rayons ultraviolets. C’est ce que l’on nomme la fluorescence des coraux. En dessous de quarante mètres, les coraux diffusent des rayonnements rouges, orange et jaunes. Mais qu’est-ce qui les pousse à produire de la lumière puisque le soleil n’arrive pas jusqu’à eux, et qu’ils n’ont donc aucune raison de s’en protéger ?
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Une relation symbiotique entre algues et coraux
Coraux et zooxanthelles vivent en symbiose. Les algues nourrissent les coraux, mais pour réaliser la photosynthèse, elles ont besoin de lumière qui se faire rare dans les profondeurs. Elles vont donc créer la leur pour survivre tout simplement. Le scientifique Jörg Wiedenmann qui étudie le comportement des coraux a remarqué que les coraux qui diffusent des couleurs rouges vivent plus longtemps. Le magasine Nature en donne la raison : “La lumière bleue est plus utile à la photosynthèse, mais la rouge pénètre plus profondément dans les tissus des coraux ».
Les profondeurs pourraient-elles devenir un refuge pour les coraux en danger ? Non rétorquent certains scientifiques, car ils ne possèdent pas tous la faculté de briller dans les profondeurs.
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