En febrero de 2021, Divers Alert Network publicó en Alert Diver un artículo de Jim Gunderson sobre las inmersiones con corriente. Una frase funciona allí como regla: no bucear en una corriente superior a un nudo sin la formación y la experiencia adecuadas. Un nudo equivale a unos 0,5 metros por segundo.
Parece lento. Deja de parecerlo cuando sueltas el cabo de descenso.
Revisamos la versión anterior de este artículo línea por línea. Varias cifras sobre la edad, la duración de los módulos o las opciones del curso no se sostenían. Esta guía se apoya en dos artículos de DAN y en las preguntas que conviene hacerle al club, no en un folleto.
¿Por qué la corriente cambia toda la inmersión?
La corriente decide tu consumo de aire, tu posición y el lugar donde sales a superficie. En Alert Diver (2010), Mike Ange explica que con medio nudo el cuerpo ya se pone en horizontal, y que con dos nudos basta soltar un instante el cabo de ascenso para que la corriente te arrastre.
También recuerda un detalle que muchos olvidan.
La corriente suele ser más fuerte en superficie que en el fondo, porque el relieve frena el agua cerca del suelo. Así, el descenso y la parada de seguridad son los dos momentos en los que derivas más rápido, mientras el fondo parece casi tranquilo. Por eso importa tanto entrar al agua en grupo. Un buzo que se queda treinta segundos en superficie puede acabar lejos del grupo. Nadie lo ve.
Ange distingue dos maneras de hacerlo: dejarse llevar por la corriente con un barco que sigue al grupo en superficie, o nadar contra ella para volver a un punto fijo, como un pecio o un barco fondeado. La deriva es la más relajada de las dos.
La corriente decide más que la foto.
¿Qué nivel necesitas para un curso de buceo a la deriva?
En general basta con una primera certificación de buceo autónomo para inscribirte, tipo Open Water o nivel 1 FFESSM según la agencia. La edad mínima, el certificado médico exigido y el encuadre cambian según la agencia y el país. Compruébalos en la página oficial del curso o con el club, antes de pagar.
La versión anterior de este artículo hablaba de una edad de 10 a 15 años y de un instructor «ISC». Ninguna de las dos afirmaciones tenía fuente, y esa sigla no corresponde a ninguna agencia que hayamos podido identificar. Las retiramos.
¿Para qué nivel?
La certificación te abre la puerta del curso. Pero no dice nada de tu soltura real en el agua. Un buzo que necesita las manos para estabilizarse, o que consume rápido en cuanto aletea, lo pasará mal en una corriente incluso moderada, sea cual sea el logo de su tarjeta. Empieza por revisar tu flotabilidad y tu lastre. Nuestra guía sobre el lastre de buceo y el equilibrio de tu flotabilidad te ayudará a hacer ese balance. Un buzo sobrelastrado, recuerda Ange, nunca encuentra la flotabilidad neutra.
¿Qué te enseña un curso de buceo a la deriva?
Un curso de deriva combina una parte teórica sobre corrientes y planificación con inmersiones guiadas en medio natural. Trabajas la flotabilidad, la posición del cuerpo, el descenso en grupo, la boya y el carrete, y los procedimientos de recogida por el barco. La duración y el número de inmersiones dependen de la agencia.
PADI ofrece una especialidad Drift Diver y otras agencias tienen su propio curso, con contenidos y duraciones que cambian de un centro a otro, de ahí el interés de leer el programa detallado antes de elegir.
Y el contenido pesa más que el nombre. Gunderson recomienda formarse, idealmente en un curso con un instructor certificado, antes de afrontar inmersiones con corriente. Ange insiste en un equipo hidrodinámico, sin latiguillos ni accesorios colgando, porque cada objeto que engancha el agua te frena y te cansa. Un buen curso te hace repetir esos gestos hasta que salen solos. También te hace inflar una boya en pleno azul, varias veces.
La versión anterior mencionaba módulos opcionales de scooter submarino y de gestión del oxígeno en emergencias. Esos contenidos pertenecen a otros cursos y los retiramos.
Antes de apuntarte, ajusta tu chaleco estabilizador antes de la inmersión para que quede estable y pegado al cuerpo.
¿Qué equipo llevar en una inmersión a la deriva?
El mínimo que cita DAN cabe en dos objetos: una boya de superficie y un carrete. Gunderson suma un espejo de señales y un silbato. Algunos sitios exigen también un gancho de arrecife. Este equipo sirve sobre todo para que el barco te vea y te recoja cuando el grupo sale lejos del punto previsto.
La boya merece un entrenamiento aparte.
Lanzarla desde la parada, con el carrete en la mano y sin subir con ella, pide práctica en agua tranquila. Nuestro artículo sobre cuándo y cómo usar un paracaídas de buceo detalla los pasos. Guárdala de modo que la saques con una sola mano. Prueba el carrete. Una boya atascada al fondo de un bolsillo no sirve de nada cuando el barco te busca.
Sin embargo, ningún accesorio sustituye una flotabilidad bien ajustada y un perfil compacto, que reducen el cansancio durante toda la inmersión mucho más que cualquier artilugio colgado del chaleco.
El gancho de arrecife no se improvisa: se coloca sobre roca muerta, nunca sobre coral vivo, y solo si el guía lo autoriza.
¿Cómo funcionan la salida y la recogida por el barco?
Todo empieza en el briefing. El guía debe dar la fuerza y la dirección de la corriente previstas, el plan de descenso, la señal de reagrupamiento y el procedimiento de salida. Gunderson recuerda que el personal de buceo debe facilitar esa información propia del sitio. Si falta alguna respuesta, pregunta antes de equiparte.
Durante la inmersión, Gunderson aconseja vigilar tu aire, tu profundidad y tu tiempo, y quedarte con el grupo o al menos con tu compañero. Mantente hidrodinámico, cerca del fondo donde la corriente afloja, sin tocar el arrecife. Si hay un cabo de ascenso, úsalo en la parada para que no te arrastre. Cuando nadas contra la corriente para volver a un punto fijo, propone la regla de los tercios: un tercio del aire para la ida, un tercio para la vuelta y un tercio de reserva. Tenla presente.
Y en las corrientes verticales, ¿qué cambia?
En una corriente descendente, compensa los oídos sin parar. En una corriente ascendente, exhala de forma continua e inhala solo cuando lo necesites, según el mismo artículo. Si te separas del grupo, Ange aconseja tomar flotabilidad positiva y sacar tus medios de señalización enseguida, en lugar de luchar contra la corriente hasta agotarte.
Ya en superficie, sigue al pie de la letra las instrucciones de salida del operador para evitar enredos y golpes de hélice.
¿Cómo elegir tu primera deriva y tu club?
Elige un club que forme primero en corriente suave, en un sitio conocido, con un barco que siga al grupo en superficie. Pregunta por la fuerza de corriente habitual en el sitio, la proporción de guías por buzo y el procedimiento si alguien sale solo a superficie. Una respuesta vaga ya es una respuesta.
Los canales de Maldivas, algunos sitios de Indonesia o ciertas paredes del Mediterráneo tienen fama por sus corrientes. Aun así, esa fama no dice nada de las condiciones del día. Tampoco dice nada del nivel que el operador exige de verdad. Ninguna página turística te garantiza un banco de barracudas o una manta, y la visibilidad nunca ha hecho más segura una corriente. Imposible decidirlo desde aquí: solo el briefing del día, con las mareas y el tiempo, permite juzgar. Ten en cuenta que el estrés sube rápido cuando pierdes las referencias.
Si la idea de separarte del grupo te angustia, lee nuestra guía para gestionar el estrés en el buceo y reaccionar mejor, y trabaja tu navegación con un curso de orientación en buceo.
En pocas palabras, empieza poco a poco.
El coste real son una o dos inmersiones guiadas en corriente suave antes de los sitios famosos, algunos ejercicios de boya en agua tranquila y a veces una salida cancelada cuando la corriente supera lo que el grupo sabe manejar: es el precio de un margen de seguridad.
Preguntas frecuentes
¿A partir de qué fuerza de corriente conviene formarse?
DAN, en un artículo de Alert Diver publicado en 2021, desaconseja bucear en una corriente superior a un nudo sin la formación y la experiencia adecuadas. Un nudo equivale a unos 0,5 metros por segundo. Por debajo, el briefing y el encuadre siguen siendo decisivos.
¿Qué equipo es imprescindible en una inmersión a la deriva?
DAN cita como mínimo una boya de superficie y un carrete, con un espejo de señales y un silbato. Algunos sitios exigen un gancho de arrecife. Practica el lanzamiento de la boya en agua tranquila antes de tu primera deriva.
¿Qué hago si me separo del grupo en la corriente?
Según Mike Ange (Alert Diver, 2010), toma flotabilidad positiva y saca enseguida tus medios de señalización. No te agotes nadando contra la corriente. El barco te localiza con más facilidad en superficie si tienes una boya inflada.
¿Necesito una certificación específica para bucear a la deriva?
No siempre, aunque DAN recomienda claramente una formación guiada. Las condiciones de acceso, edad y certificado médico dependen de la agencia y del país. Infórmate con el club antes de inscribirte.
Fuentes
- Current Dives (Jim Gunderson, Divers Alert Network, Alert Diver, 2021)
- Diving in Currents (Mike Ange, Divers Alert Network, Alert Diver, 2010)
