En mayo de 2026, la federación francesa de buceo (FFESSM) publicó una nueva versión del manual que regula el RIFAP, su título de primeros auxilios propio del buceo. El documento ocupa pocas páginas. Aun así, fija todo lo que un club debe enseñar antes de entregar la tarjeta.
Imagina una escena hipotética. Un buceador sale a la superficie quejándose de un dolor, el barco se mueve y el siguiente grupo sigue en el fondo. ¿Quién abre la botella de oxígeno, quién cuenta a los buceadores, quién llama a los servicios de emergencia?
Hemos repasado lo que dice el manual federal y lo que recuerda Divers Alert Network sobre el oxígeno. Sin promesas, solo el marco oficial y las preguntas que conviene hacer al club.
Este artículo informa, no sustituye la opinión de un médico con competencia en medicina del buceo.
¿Para qué sirve el RIFAP cuando ocurre un accidente?
El RIFAP sirve para sostener la cadena de auxilio entre el momento en que un buceador se encuentra mal y la llegada de los servicios de emergencia. El manual de la FFESSM lo divide en siete competencias, desde la comunicación en el agua hasta la alerta, pasando por el oxígeno. No se aprende medicina. Se aprende a no perder minutos.
Desde la versión de mayo de 2026, el manual habla de «Reacciones e Intervenciones ante los Accidentes Subacuáticos», especialidad buceo con escafandra. El RIFA es un tronco común de primeros auxilios compartido con la apnea, la natación con aletas o el hockey subacuático. Cada disciplina le suma sus propios gestos. En buceo son la comunicación entre buceadores, la puesta a salvo de la víctima y la recuperación del grupo. La sigla RIFAP sigue siendo la que todos usan en los clubes.
En pocas palabras, es un título de primeros auxilios pensado para el barco y la orilla.
Pero lo que pesa es el contexto, porque un accidente de buceo suele ocurrir lejos de una carretera, en un barco que se mueve, con un grupo todavía en el agua y una ayuda que tardará en llegar. Alguien debe saber qué hacer primero.
¿Quién puede inscribirse en el RIFAP y cuándo es obligatorio?
Necesitas tener al menos 12 años, una licencia FFESSM vigente y un certificado de ausencia de contraindicación para el buceo conforme a la normativa federal, que el club te pedirá desde la inscripción. Sin nivel mínimo exigido. Un menor presenta una autorización escrita de su representante legal.
La versión anterior de esta página reservaba la formación a los titulares del nivel 1. Lo corregimos. En la práctica, muchos clubes ofrecen el RIFAP durante o después de la formación de nivel 1 FFESSM, que sigue siendo un buen momento para aprenderlo.
| Título FFESSM | RIFAP según el manual (mayo de 2026) |
|---|---|
| Buceador nivel 2 | Opcional |
| Buceador nivel 3 | Obligatorio |
| Guía de grupo, nivel 4 | Obligatorio |
| Iniciador (E1) | Obligatorio |
El RIFAP pasa a ser obligatorio a partir del nivel 3.
Así, el buceador de nivel 2 puede prescindir de él, mientras que el nivel 3, el guía de grupo y el iniciador deben presentar la tarjeta para obtener su título. El manual precisa que los titulares del PSE1 ya poseen las competencias 4, 5 y 6. Lo mismo vale para los médicos, los enfermeros hiperbaristas y los enfermeros anestesistas con licencia. Completan con las competencias propias del buceo. Nada te obliga a esperar al nivel 3, y nos parece sano que un buceador guiado sepa ayudar a quien lo guía.
¿Qué incluyen las siete competencias del RIFAP?
El manual divide la formación en siete capacidades. Las tres primeras son propias del buceo: comunicar y asegurar en superficie, remolcar y sacar a la víctima del agua, recuperar a los demás buceadores. Las otras cuatro forman el tronco común.
| Competencia | Contenido resumido |
|---|---|
| C1 | Comunicar entre buceadores, reconocer la angustia, asegurar en superficie |
| C2 | Remolcar a la víctima, quitarle el equipo, sacarla del agua |
| C3 | Recuperar al grupo, anotar los parámetros, rellenar la hoja de seguridad |
| C4 | Coordinar los roles y el regreso de los buceadores |
| C5 | Reconocer un malestar o un accidente, evaluar las funciones vitales, gestos básicos |
| C6 | Aplicar las recomendaciones médicas federales, administrar oxígeno, vigilar |
| C7 | Conocer la cadena de auxilio, alertar, transmitir el mensaje |
La duración global que indica el manual es de 14 horas, con un mínimo de 8 para las competencias 4, 5 y 6. El precio depende del club. Las competencias 1, 2 y 3 las valida un instructor con licencia, como mínimo iniciador. Las competencias 5 y 6 corresponden a un titular de la cualificación ANTEOR o a un médico federal. Ambos pueden validar la 4 y la 7.
Sin embargo, la competencia 3 es la que menos conocen los buceadores recreativos.
Recuperar al grupo significa contar a los buceadores que siguen en el agua, anotar sus parámetros de inmersión y rellenar la hoja de seguridad, mientras otros se ocupan de la víctima. Un buceador que sube solo tras un incidente también puede necesitar ayuda. Nuestra guía de formación de buceo en orientación muestra lo rápido que se dispersa un grupo cuando faltan referencias.
¿Por qué el oxígeno ocupa un lugar tan central?
El oxígeno está reconocido como el primer auxilio ante una enfermedad descompresiva o una embolia gaseosa arterial, dos accidentes en los que cada minuto cuenta antes de la atención médica. DAN lo recordaba en Alert Diver en 2014: acelera la eliminación del nitrógeno absorbido durante la inmersión y mejora la circulación. El manual RIFAP retoma la recomendación federal de 15 litros por minuto en todas las situaciones.
Todo depende de la víctima. Si respira, inhala el oxígeno con una mascarilla de alta concentración. Si su respiración falta o es insuficiente, se insufla con un insuflador manual con reservorio. DAN pone tres condiciones para que funcione: oxígeno al 100 %, un caudal adecuado y una mascarilla bien ajustada. Una botella casi vacía o una mascarilla mal colocada anulan buena parte del beneficio.
Aun así, el oxígeno no reemplaza el resto de la atención.
Se administra mientras llegan los servicios de emergencia, y luego un médico debe evaluar a la víctima, a menudo en un centro con cámara hiperbárica. El manual trata la hidratación de la víctima según criterios médicos precisos. No los detallamos aquí, porque se aprenden en la formación, ante un instructor que corrige el gesto. En el barco, comprueba que el kit existe.
¿Cómo mantener gestos fiables después del RIFAP?
El manual no fija fecha de caducidad para la tarjeta. Sí aconseja actualizar los conocimientos tan a menudo como sea necesario, con tres años como máximo entre dos repasos. Sin práctica, un gesto de auxilio se degrada rápido, y muchas veces se descubre el día en que habría que usarlo.
Y el estrés también pesa mucho en esos minutos. Los reflejos descritos en nuestro artículo sobre el manejo del estrés en el buceo también sirven para quien presta auxilio.
Antes de inscribirte, haz unas preguntas sencillas al club. ¿Cuántas horas de práctica real hay en las 14 anunciadas? ¿Las simulaciones se hacen solo en piscina o también en el mar, desde un barco que se mueve y con material real? ¿Quién valida las competencias 5 y 6? ¿El club organiza sesiones de reciclaje? Una página de inscripción que no responde a ninguna de estas preguntas merece una llamada antes de pagar.
Para ir más allá, la formación Rescue Diver para emergencias de buceo trabaja el autorrescate en otro sistema de cursos, y saber usar un paracaídas de buceo ayuda al barco a localizarte en superficie.
El coste real se resume en un fin de semana de formación y una tarde de repaso cada dos o tres años.
Preguntas frecuentes
¿El RIFAP es obligatorio para el nivel 2?
No. El manual de la FFESSM de mayo de 2026 lo considera opcional para el nivel 2. Pasa a ser obligatorio para el nivel 3, el guía de grupo nivel 4 y el iniciador.
¿A partir de qué edad se puede hacer el RIFAP?
Desde los 12 años, con una licencia FFESSM vigente y un certificado de ausencia de contraindicación para el buceo. Un menor debe aportar una autorización escrita de su representante legal.
¿El RIFAP tiene fecha de caducidad?
La tarjeta no caduca. El manual aconseja, eso sí, actualizar los conocimientos, con tres años como máximo entre dos repasos.
¿Un socorrista con PSE1 debe hacerlo todo de nuevo?
No. El manual considera que el titular del PSE1 ya posee las competencias 4, 5 y 6. Le falta adquirir las competencias propias del buceo y la alerta, es decir, las competencias 1, 2, 3 y 7.
Fuentes
- Réactions et interventions face aux accidents subaquatiques, spécialité plongée sous-marine (RIFAP) (FFESSM, manual de formación, versión de mayo de 2026)
- Oxygen (Patty Seery, Divers Alert Network, Alert Diver, 2014)
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