La nature réserve bien des surprises, souvent, sous forme de catastrophes : tsunamis, montées des eaux et éruptions volcaniques et certaines villes se sont retrouvées ainsi enfouies ou submergées. En effet, ces cités ne relèvent pas seulement du mythe mais existent bel et bien. Aujourd’hui, engloutis dans les fonds marins, à plusieurs mètres de profondeurs, ces sites sont des vrais trésors sous- marins qui sauront, sans l’ombre d’un doute, faire le bonheur des plongeurs tant il y a de merveilles à découvrir. Spotmydive vous fournit la liste “officielle” des 7 cités sous-marines qu’il faut visiter.
Atlit Yam, Israël
Il s’agit de la cité submergée la plus ancienne, découverte à ce jour. Son existence remonte à l’époque néolithique et plus exactement à près de 9 000 ou 10 000 ans. Ce village a été découvert dans les années 80, et plus précisément en 1984, par Ehud Galili, un archéologue sous -marin, alors que tout le village était sous le sable.
Ce site aurait été occupé pendant 7 siècles avant d’être abandonné. Situé près de la ville d’Atlit et de la forteresse de Château Pèlerin, au sud de la ville d’Haïfa, ce site archéologique sous-marin se trouve entre 8 et 12 mètres de profondeur à environ 200 à 400 mètres de la côte. Des restes humains ont même été découverts sur ce site qui aurait été englouti par un tsunami provoqué par une éruption du célèbre volcan, l’Etna. A Atlit Yam, vous trouverez, entre autres, des mégalithes ressemblant fortement à ce que l’on peut voir à Stonehenge … mais en miniature.
Thonis Heracleion, Egypte
Egalement connue sous le nom de Thonis, la cité de Heracleion est située près de la ville d’Aboukir. Elle a été découverte par l’archéologue sous-marin Franck Goddio au début des années 2000. C’est à cause de l’érosion du sol et de l’avancée des eaux que la ville disparaît progressivement entre le VIe et le VIIe siècle. Souvent mentionnée par Homère, on a longtemps pensé que la cité de Thonis-Héracléion était simplement une légende. Franck Goddio a prouvé le contraire. Les archéologues ayant eu la possibilité de fouiller le site, ont pu y trouver des pièces d’or, des sculptures d’une hauteur de 5 mètres, des tablettes avec des inscriptions et même des sarcophages avec des animaux momifiés à l’intérieur. Thonis-Héracléion était l’un des ports principaux pour le trafic maritime dans la région.
Pavlopetri, Grèce
Pavlopetri fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit de l’une des plus vieilles cités englouties de la Grèce. Le site se situe au sud du Péloponnèse, sur la côte ionienne. La ville, engloutie, selon les spécialistes, à cause de nombreux séismes et de l’avancée de la mer, a été découverte en 1967 par Nicholas Flemming. Elle se trouve seulement à 4 mètres de profondeur.
Toutefois, les premières explorations ont eu lieu à partir de 2009. Les premières traces de vie que les archéologues ont pu retrouver, datent d’environ 5 000 ans et de l’âge de bronze. Ce qui est incroyable, c’est l’état du site. Il demeure parfaitement conservé, il est même possible de reconstituer un plan pratiquement complet de la ville telle qu’elle était. Les emplacements des rues, l’état des bâtiments et autres édifices sont quasi intactes. A l’intérieur de cette cité sous-marine, on peut trouver des tombeaux ainsi que des stèles. A l’époque mycénienne, Pavlopetri a été un port d’une importance significative pour le commerce aussi bien local qu’à distance à travers la Méditerranée.
Port Royal, Jamaïque
Petite île située au sud de la ville de Kingston et créée au XVI siècle, Port-Royal était autrefois le siège du gouvernement britannique en Jamaïque. Port de renom et plaque tournante du commerce anglais dans la mer des Caraïbes, Port-Royal était aussi une terre de pirates. En effet, afin de défendre le port des éventuelles attaques des navires français et espagnols, la couronne britannique abritait, sur le port, des pirates et des corsaires. Le 7 juin 1692, le port est détruit en partie, par un tremblement de terre et les deux tiers de la ville se retrouvent enfouies sous l’eau. Ce tremblement terre provoqua de nombreux morts dont on estime le nombre à environ 2000. Depuis cette catastrophe, de nombreux plongeurs viennent découvrir les ruines du port à la recherche de quelques merveilles.
Yonaguni-Jima, Japon
Découverte en 1985 par Kirachiro Aratake, la pyramide de Yonaguni-Jima fait l’objet de nombreux débats scientifiques. Est-ce le vestige d’une cité préhistorique ? C’est la question que l’on se pose à propos de cette mystérieuse pyramide et à laquelle personne ne parvient à répondre avec certitude. Quoi qu’il en soit, cet étrange monument, situé à proximité de l’archipel de Ryuku, demeure imposant et spectaculaire. Le site de Yonaguni s’étend sur une surface de 28 km² et son monument principal, cette fameuse pyramide, mesure 75 mètres de longueur pour 25 mètres de hauteur : un spectacle plus qu’insolite et particulièrement impressionnant pour tout plongeur qui s’aventure à proximité de ce monument.
ShiCheng Cité des Lions, Chine
Située dans le lac Qiandao, dans la province du Zhéjiang au sud de Shanghai, la cité des lions ou ShiCheng en mandarin, fut autrefois peuplée par quelques 290 000 habitants pendant plus d’un millénaire. Avec la création, en 1959, du lac Qiandao pour satisfaire les besoins hydroélectriques des habitants de la région, la cité se retrouve complètement inondée et engloutie. Aujourd’hui, on la découvre enfouie sous l’eau entre 30 et 40 mètres de profondeur. Construite sous la dynastie des Han et des Tang, c’est à dire entre 25 et 200 avant JC, ShiCheng est parfaitement conservée et préservée et les édifices sont toujours intacts. Un vrai plaisir pour les yeux. A noter, qu’aux VIIe et VIIIe siècles, cette ville disposait d’un poids important dans la Chine comme centre économique et culturel majeur .
Baïes, Italie
Située au nord du Golfe de Naples, Baïes ,ou Baia de nos jours, est le nom donné à une ancienne cité romaine. Cette station balnéaire de la Rome antique est aujourd’hui, en grande partie, sous les eaux. En effet, la partie antique de la ville est pratiquement et entièrement submergée en raison de l’affaissement de terrain créé par des bradyséismes remontées ou baisses lentes du niveau du sol, d’origine volcanique. Ceux qui parviendront à plonger à proximité de la baie de Naples, auront certainement la possibilité d’admirer les innombrables richesses de cette ancienne cité romaine. Des vestiges archéologiques de l’époque, telles que des statues du 1er siècle avant JC, des mosaïques ou tout simplement des objets du quotidien, parsèment les fonds marins napolitains. Par ailleurs, les fondations de la cité sont encore visibles à travers une eau extrêmement claire. C’est véritablement un paysage marin rempli d’histoire !