El 23 de mayo de 1980, Lac Bay entró en la lista de humedales de importancia internacional de la Convención de Ramsar, con el nombre de Lac Baai. Un año antes, en 1979, Bonaire había creado su parque marino nacional, gestionado por la fundación STINAPA.
Esas dos fechas dicen mucho de esta laguna del sureste de la isla. Allí hay praderas marinas, manglares y tablas de windsurf, bastante más que buceadores con botella.
Nuestra antigua página vendía Lac Bay como un gran sitio de buceo con «doble arrecife». La rehicimos de principio a fin con los textos de STINAPA, Ramsar y la NOAA.
¿Se puede bucear de verdad en Lac Bay?
Sí, pero Lac Bay sigue siendo una bahía poco profunda, hecha de praderas marinas, manglares y playas, protegida hacia mar abierto por un arrecife costero. STINAPA menciona allí el buceo, el snorkel, el windsurf y el kayak. El buceo con botella más exigente se hace en el arrecife exterior, en la costa este, que STINAPA reserva a buceadores avanzados acompañados por un guía experimentado.
La norma aparece en la página de STINAPA dedicada al buceo (consultada el 3 de octubre de 2026). Es la costa de barlovento, expuesta a los alisios. La palabra «avanzados» está escrita con todas sus letras, y la fundación recomienda intentar esas inmersiones solo con un guía que conozca bien esa costa. Nuestro texto anterior hablaba de un «doble arrecife». Lo buscamos en todas las fuentes oficiales consultadas para esta actualización, sin encontrarlo, así que lo quitamos.
La corriente decide más que la foto.
Dentro de la laguna, el agua tranquila y poco profunda invita a la máscara y el tubo. Pero una bahía no se convierte en sitio de buceo por verse turquesa desde el avión, y nadie debería reservar una inmersión en Lac Bay pensando encontrar las paredes de la costa oeste. Para el buceo desde la orilla de verdad, mira hacia otra parte de la isla.
¿Qué protegen Ramsar y STINAPA en Lac Bay?
La ficha Ramsar de Lac Baai describe una bahía poco profunda con densas praderas marinas, rodeada de manglares, en 1 550 hectáreas. Una ampliación en 2021 añadió una zona de amortiguamiento de 500 metros que cubre los arrecifes costeros. STINAPA presenta este manglar como el más grande del Caribe neerlandés.
El manglar sirve de criadero para juveniles de peces de arrecife. La recolección del caracol rosado, practicada antes en la bahía, hoy está prohibida según STINAPA, que también cita tortugas verdes, flamencos y fragatas entre las especies del lugar. Es el gran caracol marino del Caribe. Su presencia no garantiza ningún encuentro. Y el manglar retrocede un poco: un informe de la Universidad de Wageningen publicado en junio de 2025 lo estima en unas 222 hectáreas en 2021-2022, frente a unas 239 hectáreas entre 1961 y 1996.
Las amenazas tienen nombre.
La ficha Ramsar señala el sobrepastoreo del ganado como la más fuerte, porque acelera el aterramiento de la bahía y altera la circulación del agua, lo que alimenta las proliferaciones de algas y el declive de los mangles. El informe de Wageningen suma las llegadas masivas de sargazo, intermitentes desde 2018. En pocas palabras, tu kayak y tus aletas entran en un medio que ya está bajo presión.
¿Qué normas del parque marino se aplican a tu inmersión?
Lac Bay forma parte del Bonaire National Marine Park, gestionado por STINAPA. Todo usuario del parque paga la nature fee, válida del 1 de enero al 31 de diciembre, y cada buceador empieza con una inmersión de orientación obligatoria a su llegada. Los guantes están prohibidos. El contacto con la fauna también, igual que llevarse cualquier cosa.
La NOAA ya describía este marco en 2008. El parque existe desde 1979, se exige una placa de pago a cada buceador y una orientación sobre las normas, con una inmersión de control supervisada, precede a la primera inmersión. La placa costaba entonces 25 dólares. La guía bonaire.com indica 40 dólares por persona y por año (página consultada el 3 de octubre de 2026), un importe que conviene confirmar en el portal oficial de pago de STINAPA antes de viajar.
| Norma de STINAPA | Qué cambia para ti |
|---|---|
| Nature fee obligatoria | Se paga en línea, en un centro o en la oficina de STINAPA, por año natural |
| Inmersión de orientación | Obligatoria a la llegada, antes de tus inmersiones desde la orilla |
| Sin guantes ni rodilleras | Excepción médica posible solicitándola a STINAPA |
| Ningún contacto ni recolección | No se toca nada y no se lleva nada, ni siquiera muerto |
| Barras luminosas desechables prohibidas | Lleva una linterna de verdad para la noche |
| Protector solar «reef-safe» | Sin oxibenzona ni octinoxato |
Dos reservas marinas, Queen Maxima y King Willem-Alexander, están cerradas al buceo. STINAPA también cierra de forma temporal sitios afectados por la enfermedad de pérdida de tejido de los corales duros (SCTLD). Así, la lista de sitios abiertos puede cambiar durante tu estancia. Pídela en tu inmersión de orientación. Para elegir crema, nuestra guía de protección solar no tóxica para los corales detalla los filtros que conviene evitar.
Nos parecen normas razonables, y encajan con lo que explicamos sobre por qué nunca deberías tocar la vida marina.
¿Dónde bucear desde la orilla en Bonaire según tu nivel?
En la costa oeste, resguardada de los alisios, donde el arrecife costero empieza casi en la orilla. En 2008, la NOAA contaba más de 60 marcadores de sitios y más de 100 boyas de amarre mantenidas por los guardaparques. El nivel depende del sitio, de la profundidad prevista y de las condiciones del día.
¿Para qué nivel? La pregunta pesa aquí, porque en el buceo desde la orilla sueles gestionar tú la entrada, la navegación y la salida, sin un barco que te recoja si te desvías. Toma el pecio del Hilma Hooker, hundido el 12 de septiembre de 1984 según la base patrimonial neerlandesa MaSS. Descansa a 30 metros, con la parte superior a 18. Ese perfil pide una formación adaptada a la profundidad y un briefing preciso, y será tu centro quien decida allí si te conviene.
Sin embargo, nuestra antigua página clasificaba sitios «para principiantes» y otros «para expertos» sin ninguna fuente.
Quitamos esa clasificación. Ningún documento oficial consultado da el nivel requerido sitio por sitio, así que es imposible decidirlo desde aquí. Para eso sirve la inmersión de orientación. Pregunta por la salida del agua, el oleaje del día y la referencia de regreso. En aguas poco profundas, STINAPA recomienda una boya de superficie para que te vean los barcos, y nuestra ficha sobre el paracaídas de buceo explica su uso.
¿Cómo organizar tu día en Lac Bay sin equivocarte de actividad?
Reserva Lac Bay para lo que ofrece de verdad: el windsurf desde Sorobon, el kayak en el manglar y el snorkel en agua tranquila. Guarda tus inmersiones con botella para la costa oeste, o para una salida guiada en la costa este si tu nivel y el mar lo permiten.
Para el kayak, STINAPA fija unas normas sencillas. No alimentes a ningún animal. No pises nada vivo al bajar del kayak, sea coral, esponja o pradera marina. Los residentes pueden remar en las zonas azul, amarilla y verde de la laguna, y la página oficial no detalla el marco previsto para los visitantes. Pregunta al operador qué zona recorre y si tiene permiso para entrar en ella con visitantes.
Y un día en la costa este se prepara como una salida en mar abierto.
El viento que alegra a los windsurfistas también agita más la costa de barlovento. Si el oleaje cierra el arrecife exterior, tu plan alternativo pasa por los sitios resguardados del oeste, al otro lado de la isla. Para comparar con otras islas donde domina el buceo desde la orilla, mira nuestro dosier sobre el buceo en las islas Caimán o sobre el buceo en las Exumas. Y si te basta con la máscara, nuestros mejores destinos de snorkel ponen las expectativas en su sitio.
El costo concreto de esta elección cabe en media jornada: reservar una inmersión con botella en Lac Bay por una foto equivale a pagar una salida que no te mostrará ni la costa oeste ni el arrecife exterior. ¿Lo reservarías así?
Preguntas frecuentes
¿Es Lac Bay un buen sitio para bucear con botella?
La laguna es una bahía poco profunda de praderas marinas y manglares, más adecuada para el snorkel, el kayak y el windsurf. El arrecife exterior está en la costa este, que STINAPA reserva a buceadores avanzados, preferiblemente con un guía experimentado.
¿Se paga por bucear o hacer snorkel en Bonaire?
Sí. La nature fee de STINAPA es obligatoria para todos los usuarios del parque marino, buceen o no, y vale para el año natural. La guía bonaire.com indicaba 40 dólares por persona el 3 de octubre de 2026, un importe que conviene confirmar en el portal oficial.
¿Es obligatoria la inmersión de orientación?
Sí. STINAPA impone una inmersión de orientación a la llegada. Presenta las normas del parque y te permite preguntar por los sitios, las entradas y los cierres temporales.
¿Desde cuándo está protegida Lac Bay?
El parque marino nacional de Bonaire existe desde 1979 y Lac Baai figura en la lista Ramsar desde el 23 de mayo de 1980. Una ampliación de 2021 añadió una zona de amortiguamiento de 500 metros alrededor de los arrecifes costeros.
Fuentes
- Bonaire: A Model in Reef Sustainability (NOAA Ocean Explorer, 2008)
- Lac Baai (Convención de Ramsar, ficha del sitio designado en 1980, ampliación de 2021)
