En agosto de 2025, en Ginebra, delegaciones de todos los continentes negociaron durante diez días un tratado mundial contra la contaminación por plásticos. Se fueron sin un texto adoptado. A 3 de octubre de 2026, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente sigue sin anunciar ningún tratado cerrado.
Mientras tanto, las bolsas, los sedales y las latas siguen en el fondo. ¿Qué puede hacer un buceador, en concreto, sin contarse historias?
Aquí separamos los gestos que sirven, los que pesan poco y los que piden prudencia.
¿De dónde viene el plástico que encuentras al bucear?
Viene sobre todo de tierra: envases, botellas, bolsas y objetos desechables arrastrados por el viento, los ríos o las redes de aguas pluviales. A eso se suman los aparejos de pesca perdidos o abandonados, como redes, sedales y nasas, que acaban enganchados en rocas y pecios. Los microplásticos, en cambio, casi nunca se ven a simple vista.
El sitio que eliges cambia mucho lo que ves.
Sin embargo, la cantidad de basura visible dice poco del estado real de un sitio, porque un puerto, una bahía cerrada o un pecio cercano a una zona de pesca acumulan restos mucho más que una pared barrida por la corriente mar adentro. Las redes fantasma son el ejemplo más visible. Siguen atrapando peces y crustáceos después de perderse. No encontramos ninguna cifra fiable sobre su número en el Mediterráneo francés, y preferimos no inventarla. En pocas palabras, el plástico que se ve es solo una parte del problema.
Microplásticos: ¿de qué hablamos exactamente?
La NOAA llama microplástico a cualquier trozo de plástico de menos de cinco milímetros, más o menos el tamaño de la goma de un lápiz. Nacen de la fragmentación de residuos más grandes, de los gránulos industriales perdidos durante el transporte y de las microesferas añadidas a algunos productos de belleza.
No los vas a recoger.
Así que el gesto útil llega antes. Las microesferas de polietileno servían de exfoliante en geles y productos de higiene, y atravesaban las plantas de tratamiento de agua antes de llegar al mar y a los Grandes Lagos, lo que llevó a Estados Unidos a prohibirlas en los cosméticos con una ley firmada el 28 de diciembre de 2015. La Unión Europea adoptó después sus propias restricciones. Aun así, lee la lista de ingredientes de tu gel de ducha. Las fibras sintéticas que se desprenden de la ropa al lavarla plantean una cuestión parecida, más difícil de resolver a escala de una persona.
Para lo demás, la investigación avanza más rápido que las certezas, y no te daremos un número de partículas por litro de agua de mar, porque los resultados cambian mucho de un estudio a otro.
¿Qué hacer en concreto durante una inmersión?
Recoge solo lo que se suelta sin esfuerzo, sin tocar el arrecife y sin perder tu flotabilidad. Una bolsa de red cerrada, sujeta al chaleco, basta. Lo que está atascado, corta, está colonizado por la fauna o pesa demasiado se queda en su sitio: anotas la posición y avisas al club al subir.
Para elegir la bolsa, mira nuestro artículo sobre la red de buceo para recolectar residuos.
Pero una lata en el fondo de un puerto sirve a veces de refugio a un pulpo o a un blénido. Dale la vuelta con suavidad. Si alguien vive dentro, déjala donde está. Las redes fantasma piden todavía más prudencia, porque una red puede enredar un regulador, una aleta o una grifería, y retirarla exige un equipo formado, herramientas de corte y una inmersión planificada para eso. Tu papel termina en el aviso. Es frustrante, lo sabemos.
La misma prudencia vale para un neumático viejo o una botella sobre los que ha crecido coral: arrancar el objeto destruiría la colonia que se ha instalado en él.
Y el residuo más fácil de evitar sigue siendo el que no pierdes, así que sujeta tu octopus, tu linterna y tu pizarra.
¿Cómo funciona una inmersión de limpieza?
Se prepara con un club, que fija el sitio, la profundidad, la duración y el papel de cada pareja. Los residuos que se suben se clasifican y se cuentan después, porque ese recuento, enviado a un programa como Dive Against Debris de la fundación PADI AWARE, lanzado en 2011, sirve luego a investigadores y gestores.
Los pasos para sumarte a una acción cerca de ti están en nuestra guía de inmersiones de limpieza y proyectos ecológicos locales.
Sin embargo, una inmersión de limpieza sigue siendo una inmersión. La bolsa que se llena cambia tu equilibrio, tu cabeza busca basura en vez de vigilar el aire, y tu compañero puede alejarse sin que lo notes durante varios minutos. Para un buceador reciente, mejor una zona poco profunda y un papel sencillo. Llevar la bolsa, por ejemplo. Los guantes protegen de los bordes cortantes, siempre que el sitio los permita.
La ciencia ciudadana no se limita a la basura, y nuestro artículo sobre el papel de los buceadores ciudadanos presenta otros programas abiertos a todos los niveles.
¿Qué gestos fuera del agua pesan de verdad?
Los que impiden que el plástico llegue al mar. Menos envases desechables en el barco y en el viaje, una cantimplora en lugar de botellas de agua, y tus residuos de vuelta a casa cuando la isla donde buceas no tiene un sistema de recogida fiable. Parecen gestos pequeños, pero actúan en el origen.
El equipo pesa menos.
Y las etiquetas «reciclado» o «biodegradable» se multiplican en trajes, bolsas y cantimploras. Muchos plásticos llamados biodegradables están pensados para un compostaje industrial, y su comportamiento en agua de mar sigue siendo poco conocido. Conservar tu equipo durante muchos años y repararlo cuando se puede pesa probablemente más que cambiarlo cada temporada en la tienda por una versión nueva y «verde». Es nuestra opinión. Imposible de cuantificar desde aquí. Elegir un club que limita lo desechable a bordo y que recuerda sus normas en el briefing también tiene un efecto, modesto pero real.
En cuanto a la fauna, las normas de una inmersión respetuosa con la vida marina completan estos gestos.
¿En qué punto está el tratado mundial sobre plásticos?
Todavía no existe. El 2 de marzo de 2022, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente lanzó la negociación de un instrumento jurídicamente vinculante que cubre todo el ciclo de vida del plástico. Varias sesiones después, entre ellas la de Ginebra en agosto de 2025, el PNUMA no informa de ningún texto adoptado.
La versión anterior de este artículo hablaba de casi 200 países firmantes de acuerdos contra el plástico, algo que no corresponde a nada verificable.
Pero mientras tanto, las reglas vienen de los Estados y las regiones. Estados Unidos prohibió las microesferas en cosméticos en 2015, la Unión Europea restringió varios plásticos de un solo uso, y cada país fija sus reservas marinas y sus normas de recogida. Para un buceador, eso cambia poco el gesto del día. Cambia el contexto. Un tratado firmado dentro de unos años no soltará las redes ya atrapadas en los pecios, y las bolsas de recogida seguirán siendo útiles mucho tiempo.
El costo concreto para ti cabe en poco: una bolsa de red en el chaleco, unos minutos de clasificación después de la salida y un poco de atención restada a tu inmersión, que conviene dosificar según tu nivel.
Preguntas frecuentes
¿Se puede recoger cualquier residuo durante una inmersión?
No. Recoge solo lo que se suelta sin esfuerzo y sin tocar el arrecife. Un objeto atascado, cortante, habitado por un animal o cubierto de coral se queda en su sitio, y avisas al club de su posición.
¿Qué hago si veo una red de pesca abandonada?
No la retires solo, porque puede enredar tu equipo. Anota su posición, toma una foto si puedes hacerlo sin riesgo y avisa al club o a las autoridades locales.
¿Qué es un microplástico?
Según la NOAA, es un trozo de plástico de menos de cinco milímetros. Procede de la fragmentación de residuos más grandes, de gránulos industriales o de microesferas añadidas a algunos cosméticos.
¿Está firmado el tratado mundial sobre plásticos?
No a 3 de octubre de 2026. La negociación se lanzó en marzo de 2022 y la sesión de Ginebra de agosto de 2025 terminó sin texto adoptado, según el PNUMA.
Fuentes
- What are microplastics? (NOAA National Ocean Service, actualizado en 2026)
- Intergovernmental Negotiating Committee on Plastic Pollution (PNUMA, consultado en 2026)
