En mayo de 2020, la agencia científica australiana CSIRO publicó un estudio basado en dos bases de datos alimentadas por voluntarios. Por un lado, más de 915 000 residuos registrados en el fondo por buceadores del programa Dive Against Debris entre 2011 y 2018. Por otro, más de 32 millones de objetos recogidos en playas y costas.
Las dos listas no se parecen.
Por eso una inmersión de limpieza sirve de algo cuando se cuenta lo que se saca. Aquí verás cómo encontrar una, qué nivel pedir, qué subir y qué dejar en el fondo, con programas verificados el 3 de octubre de 2026.
¿Cómo encontrar una inmersión de limpieza cerca de ti?
Empieza por tu club o por el centro donde ya buceas. Las dos grandes agencias de formación tienen cada una su programa: Dive Against Debris en PADI AWARE, con un mapa de acciones en línea, y Blue Oceans en SSI, que desde 2024 organiza un reto de limpieza cada mes de junio. Algunas asociaciones locales de protección del litoral también montan las suyas.
¿Lo más sencillo? Preguntar.
Por teléfono, pregunta primero adónde van los residuos una vez en tierra. Un club serio sabe quién los recoge. Pregunta después si los objetos se clasifican, se cuentan y se cargan en una base pública como la de PADI AWARE, o si acaban en un contenedor. Y comprueba quién dirige el grupo, porque una salida de limpieza sigue siendo una inmersión, con un responsable, un briefing, una profundidad máxima y una duración fijadas antes de entrar al agua. Si nadie sabe responder, la acción es simpática. Solo que no dejará ningún dato útil.
Nuestro artículo sobre el papel de los buceadores ciudadanos en la protección de los océanos presenta otros programas, como los censos de peces de REEF o la base BioObs de la FFESSM.
¿Qué nivel necesitas para participar?
Como mínimo, el nivel que te permite bucear en las condiciones del sitio, con una flotabilidad estable. Para la especialidad Dive Against Debris, PADI pide el Junior Open Water Diver o un equivalente, y una edad mínima de 10 años. Lo demás depende del club, de la profundidad y de la corriente del día.
Aquí la flotabilidad pesa más que la certificación obtenida, y se trabaja antes del día de la limpieza.
Recoger un objeto cambia tu equilibrio. Una bolsa que se llena tira hacia abajo, una lata llena de arena pesa más de lo que parece, y cada gesto hacia el fondo acerca tu aleta al arrecife o levanta una nube de sedimento que deja ciego a todo el grupo. Un principiante puede participar. Pero su sitio suele estar en poca profundidad, sobre fondo de arena, con una tarea sencilla como sostener la bolsa o anotar los objetos. El responsable reparte las tareas en el lugar.
Un agua clara no hace la salida más segura (la corriente y el peso de la bolsa cuentan más).
¿Qué subir y qué dejar en el fondo?
Sube los objetos ligeros que nada habita: envases de plástico, latas, botellas, sedal suelto. Deja en su sitio un residuo colonizado por esponjas, corales o animales, un objeto cortante que no puedas agarrar con seguridad y cualquier red enganchada al fondo. Una red se señala al club, no se arranca.
Antes de agarrar nada, mira dentro.
Una botella que lleva meses en el fondo sirve a menudo de refugio a un pulpo o a un blenio, que se instala sin pedir permiso a nadie. En ese caso, el objeto se queda donde está, aunque estropee la foto. Sin embargo, la tentación de vaciarlo todo para mostrar una cifra grande es fuerte, mientras que el estudio de CSIRO recuerda que los aparejos de pesca abandonados están entre las cinco formas de basura marina más letales para la fauna. Justamente esos se dejan a equipos formados. Una red fantasma puede enredar a un buceador igual que a una tortuga.
Las reglas de nuestra guía para observar sin molestar a la vida marina también valen durante una limpieza, con la bolsa en la mano.
¿Qué equipo llevar a una inmersión de limpieza?
Tu equipo habitual, bien ajustado, más una bolsa o una red de recogida que suele dar el club, y a veces guantes. Añade una pizarra si vas a anotar los objetos. Revisa también tu lastre antes de entrar al agua, porque el peso de la bolsa cambiará a lo largo de la inmersión y tu estabilidad con él.
Los guantes plantean una duda real.
Protegen de los cortes, pero algunas áreas marinas los prohíben para disuadir a los buceadores de tocar el arrecife. Pregunta la norma local antes de llevarlos, nuestra guía de guantes de buceo explica esos casos. La red de recogida va cerrada y enganchada cerca del cuerpo. Nunca cuelga por debajo de ti. Para el sol, un lycra o un traje cubre mejor que una crema, y si te pones una, ten en cuenta que el efecto de los filtros sobre los corales sigue en discusión, como explicamos en nuestro artículo sobre la protección solar no tóxica para corales.
Así reduces lo que dejas en el mar mientras vienes a retirar residuos.
¿Por qué contar los residuos importa tanto como recogerlos?
Porque una bolsa sin datos solo beneficia al sitio limpiado ese día. Un registro fechado, localizado y clasificado por tipo de objeto entra en una base pública que consultan investigadores y responsables políticos. PADI AWARE anuncia más de 2,5 millones de residuos declarados en su base mundial (página consultada el 3 de octubre de 2026).
El conteo convierte una limpieza en una medición.
El estudio de CSIRO de 2020 lo deja claro. Al comparar los registros del fondo y los de las playas en el mismo periodo, los investigadores vieron que algunos objetos flotan y se van mar adentro, mientras que el sedal y las bolsas de plástico aparecen en cantidades parecidas en el fondo y en la orilla. Siete de los diez objetos más frecuentes en ambos medios son total o parcialmente de plástico. Aun así, ese tipo de resultado solo existe si miles de buceadores rellenan la misma ficha de la misma manera. La página de PADI AWARE enumera los errores que vuelven inútil un registro: basura de playa declarada como basura de fondo, coordenadas situadas en tierra firme, varias inmersiones agrupadas en una sola ficha.
Si quieres llevar a familiares o a niños, nuestro artículo sobre cómo concienciar sobre la ecología a través del buceo da ideas pensadas para principiantes.
En pocas palabras, cuenta medio día, una inmersión menos libre que de costumbre y veinte minutos de registro al volver. Es el precio de una bolsa que sirve para algo.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta ser buceador certificado para participar en una limpieza?
Para la especialidad Dive Against Debris, sí: PADI pide como mínimo el Junior Open Water Diver o un equivalente, y 10 años. Sin certificación, puedes ayudar desde la playa o el pantalán, clasificando y contando lo que sube. El club decide quién entra al agua.
¿Se puede retirar una red de pesca abandonada?
Solo no, y tampoco sin formación. Una red fantasma puede enredar a un buceador. Anota su posición y su profundidad, haz una foto si es posible y avisa al club o a las autoridades locales.
¿Qué pasa con los residuos que se suben?
Depende del organizador. Haz la pregunta antes de la inmersión. Un club serio sabe quién recoge los residuos en tierra y cómo se cargan los datos.
¿Una inmersión de limpieza cuenta para un nivel?
En PADI, la especialidad Dive Against Debris se hace en una inmersión y puede contar como inmersión de aventura para el Advanced Open Water, según la página del programa. En otras agencias, pregunta a tu centro.
Fuentes
- How To Participate in a Dive Against Debris (PADI AWARE, página consultada en 2026)
- Sink or Swim: mismatch between land and seafloor debris revealed in global study (CSIRO, 2020)
