El 12 de julio de 2025, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO inscribió en su lista el «conjunto arqueológico de Port Royal del siglo XVII», en Jamaica. Pavlopetri, en Grecia, no figura en ella, aunque esta página lo afirmaba hasta ahora.
Lo revisamos todo. Para cada ciudad sumergida encontrarás qué se puede bucear de verdad, con qué encuadramiento y bajo qué norma.
Si lo que te atrae es la leyenda, nuestro dossier sobre la Atlántida, entre mito, investigaciones y buceos separa el relato de la arqueología. Los dioses a los que rezaban los marinos griegos están en nuestro top 10 de deidades marinas griegas.
¿Qué ciudades sumergidas se pueden bucear de verdad?
De los ocho sitios de esta lista, solo dos reciben al público dentro de un marco oficial: el parque submarino de Baia, en Italia, y Pavlopetri, en Grecia, que se recorre con máscara y tubo desde la superficie. Alejandría, Yonaguni y Shi Cheng pasan por operadores privados. Port Royal, Thonis-Heracleion, Atlit-Yam y Dwarka siguen cerrados al buceo recreativo.
| Sitio | País | Profundidad indicativa | Acceso recreativo | Nivel y norma |
|---|---|---|---|---|
| Baia | Italia | Pocos metros | Buceo guiado, esnórquel, barco con fondo de cristal | Área marina protegida (2002), zona A solo con visita guiada autorizada |
| Pavlopetri | Grecia | 3 a 4 m | Esnórquel | Sitio protegido, botella con autorización |
| Alejandría (Qaitbay) | Egipto | 6 a 8 m | Centro local | Autorización y nivel por confirmar |
| Thonis-Heracleion | Egipto | Unos 10 m | No | Excavación en curso |
| Port Royal | Jamaica | 6 a 12 m | No | Permiso especial del JNHT |
| Shi Cheng | China | 26 a 40 m | Operador especializado | Buceadores experimentados |
| Dwarka | India | Variable | No | Exploraciones del ASI |
| Yonaguni | Japón | Hasta unos 26 m | Operadores de la isla | Corriente fuerte, nivel fijado por el centro |
| Atlit-Yam | Israel | 8 a 12 m | No | Autoridad de Antigüedades de Israel |
Las profundidades de la tabla son indicativas y salen de las publicaciones arqueológicas citadas más abajo, sin medición reciente en el lugar.
¿Por qué tantos cierres? Un yacimiento arqueológico sumergido se degrada rápido. Una aleta que levanta el sedimento o un fragmento de cerámica recogido como recuerdo borran una información que nadie podrá reconstruir. La Convención de la UNESCO de 2001 sobre el patrimonio cultural subacuático da prioridad a la conservación en el propio sitio. Y cada país añade sus propias reglas. En fin, ¿para qué nivel? Esa pregunta llega después de la autorización.
Baia y Pavlopetri: ¿qué se ve en el Mediterráneo?
Son los dos sitios más sencillos de la lista. En Baia, cerca de Nápoles, el área marina protegida creada en 2002 se visita con buceo guiado, con esnórquel o desde un barco con fondo de cristal. En Pavlopetri, en Laconia, las ruinas descansan a 3 o 4 metros y se observan desde la superficie.
Baia, el balneario romano
Baia era el lugar de veraneo de la aristocracia romana. El bradisismo de los Campos Flégreos, ese lento movimiento del suelo ligado al volcanismo, hizo bajar parte de la ciudad por debajo del nivel del mar. Se ven suelos de mosaico, algunos hacia los 4 metros según el portal oficial de turismo de Italia. Varias estatuas del ninfeo de Claudio se exponen en el museo del castillo de Baia. Así, lo que veas depende del recorrido.
El decreto ministerial del 7 de agosto de 2002 prohíbe el buceo en la zona A, salvo visitas guiadas autorizadas y con cupo fijado por el organismo gestor.
Pregunta al centro autorizado por su zona de salida y el nivel exigido. Nuestro artículo sobre Baia, una ciudad romana congelada en el tiempo detalla los vestigios.
Pavlopetri, 5000 años de historia a 4 metros
Pavlopetri fue localizada en 1967 por el geoarqueólogo Nicholas Flemming y cartografiada en 1968 con un equipo de Cambridge. El proyecto iniciado en 2009 por el Eforado griego de Antigüedades Subacuáticas y la Universidad de Nottingham estableció una ocupación de al menos 2800 a 1100 antes de nuestra era.
Queda la UNESCO.
Pavlopetri no está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial. Figuró en 2016 en la World Monuments Watch, la lista de sitios amenazados del World Monuments Fund. Ese mismo año se colocaron boyas de delimitación.
La oficina de turismo griega la presenta como una salida con máscara y tubo, sin recoger nada ni pisar los vestigios. El buceo con botella en una zona arqueológica declarada requiere en Grecia una autorización del Ministerio de Cultura. El WMF menciona visitas guiadas del Eforado desde 2016. Las excavaciones se cuentan en nuestro artículo sobre Pavlopetri, la ciudad sumergida más antigua de Grecia.
Thonis-Heracleion y Alejandría: ¿qué se puede bucear en Egipto?
Thonis-Heracleion sigue cerrada: el sitio es una excavación arqueológica a unos 6,5 km de la costa, en la bahía de Abukir, a una decena de metros de profundidad. En Alejandría, centros locales llevan a buceadores sobre los bloques antiguos al pie del fuerte de Qaitbay, entre 6 y 8 metros.
La ciudad fue localizada en 2000 por el equipo de Franck Goddio (IEASM), que trabaja con las autoridades egipcias de antigüedades.
La antigua página decía que Homero la citaba. El texto que la describe es de Heródoto, que habla de un gran templo de Heracles y del paso de Helena y Paris. Se hundió por etapas hasta el siglo VIII. Las excavaciones sacaron un dios Hapy de granito rojo de 5,4 metros.
En Alejandría, la situación cambia. Las excavaciones del Centro de Estudios Alejandrinos, iniciadas en 1994 bajo la dirección de Jean-Yves Empereur, inventariaron casi 3500 elementos arquitectónicos al pie de Qaitbay, entre ellos esfinges y obeliscos. Pero la visibilidad suele ser baja en esa zona del puerto, según las descripciones publicadas en línea. Nivel exigido y autorización: pregúntalo directamente al centro antes de reservar cualquier salida. Para el mar Rojo, nuestra guía de vacaciones de buceo en Egipto repasa las regiones.
Port Royal, Atlit-Yam, Dwarka: ¿por qué siguen cerrados?
Estas tres ciudades sumergidas siguen cerradas al buceo recreativo. Port Royal depende del Jamaica National Heritage Trust, Atlit-Yam de la Autoridad de Antigüedades de Israel y Dwarka de las campañas del Archaeological Survey of India. No encontramos ninguna oferta pública de buceo sobre sus vestigios.
Port Royal, Jamaica
Port Royal, tomada por los ingleses en 1655 (y no fundada en el siglo XVI como se leía aquí), quedó destruida por el terremoto del 7 de junio de 1692. Unas 2000 personas murieron en el acto según National Geographic, y gran parte de la ciudad se deslizó al mar. En julio de 2025, la UNESCO la inscribió como patrimonio mundial y señaló que sus vestigios sumergidos siguen intactos bajo los sedimentos. Sin embargo, esa inscripción no abre el sitio a los buceadores.
Según la información pública disponible, bucear sobre la ciudad hundida exige un permiso especial del JNHT, y el esnórquel sobre las ruinas no está permitido.
Atlit-Yam, Israel
Atlit-Yam es una aldea neolítica datada hace unos 9250 a 8000 años antes del presente, a 8 a 12 metros de profundidad y a unos cientos de metros de la orilla, al sur de Haifa. Las investigaciones, dirigidas por Ehud Galili, comenzaron a principios de los años ochenta. La hipótesis de un tsunami ligado al Etna sigue en discusión.
Dwarka, India
Frente a Dwarka, en Guyarat, las campañas de arqueología marina dirigidas desde los años ochenta por S. R. Rao localizaron bloques tallados y anclas de piedra. Su datación sigue en discusión. En 2025, el ASI relanzó exploraciones subacuáticas. Nada indica una apertura al buceo recreativo.
Shi Cheng y Yonaguni: ¿qué nivel para estas dos inmersiones?
Son las dos inmersiones más exigentes de la lista, por motivos opuestos. Shi Cheng descansa entre 26 y 40 metros en el fondo de un lago de presa, mientras que Yonaguni empieza a poca profundidad pero se bucea con una corriente fuerte, frente a una isla aislada de las Ryukyu.
Shi Cheng, la ciudad del León
Shi Cheng se construyó bajo los Han del Este y se convirtió en cabeza de condado en 208. Quedó anegada en 1959 por el embalse de la presa de Xin’anjiang. La antigua página le atribuía 290 000 habitantes. Esa cifra, repetida por todas partes, corresponde en realidad al conjunto de personas desplazadas por la obra de la presa en el valle. La prensa describe una exploración reservada a buceadores experimentados.
Aun así, la oferta actual de operadores es imposible de confirmar desde aquí.
Yonaguni, la formación discutida
Descubierto en 1986 por Kihachiro Aratake (la antigua página decía 1985), el sitio divide a los geólogos desde hace casi cuarenta años. Masaaki Kimura ve estructuras talladas por el ser humano. Robert Schoch lee una arenisca cortada por fracturas naturales. Ni la Agencia de Asuntos Culturales de Japón ni la prefectura de Okinawa lo reconocen como bien cultural. Para nosotros, los argumentos geológicos pesan más, aunque el debate sigue abierto.
El sitio se bucea con los operadores de la isla pese a corrientes fuertes, así que pregunta al centro qué nivel y qué experiencia en corriente exige antes de reservar tu plaza en el barco.
¿Cómo preparar una inmersión en una ciudad sumergida?
Empieza por la norma local y luego mira el nivel. Antes de reservar, pregunta al operador con qué autorización trabaja, en qué zona se hace la salida, qué profundidad máxima está prevista y qué plan alternativo existe si el mar empeora.
Una foto de columnas en agua clara no dice nada de la corriente. En un yacimiento arqueológico, la flotabilidad cuenta más que de costumbre, porque una patada de aleta cerca del fondo levanta un sedimento que cubre los vestigios. No toques nada. Llevarse un objeto antiguo está prohibido en los países citados. Nuestro artículo sobre por qué nunca deberías tocar la vida marina aplica la misma lógica a los organismos vivos.
El briefing te dirá el resto.
El coste se mide en tiempo y en margen. Un esnórquel en Pavlopetri o una salida guiada en Baia caben en un día de vacaciones. Pero una inmersión en Shi Cheng o en Yonaguni pide una certificación adecuada, experiencia reciente y días de reserva por si el tiempo cancela la salida.
Preguntas frecuentes
¿Pavlopetri está inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO?
No. Pavlopetri no figura en la Lista del Patrimonio Mundial. Fue incluida en 2016 en la World Monuments Watch del World Monuments Fund, una lista de sitios amenazados. El sitio sigue protegido por la ley griega.
¿Se puede bucear en la ciudad hundida de Port Royal?
No en buceo recreativo. El sitio, inscrito como patrimonio mundial en 2025, depende del Jamaica National Heritage Trust, que expide permisos especiales. El esnórquel sobre las ruinas no está permitido.
¿Las estructuras de Yonaguni son una ciudad sumergida?
Nada lo demuestra. El geólogo Masaaki Kimura defiende un origen humano, y otros geólogos como Robert Schoch ven una formación natural de arenisca. Japón no la reconoce como bien cultural.
Fuentes
- Pavlopetri (World Monuments Fund, World Monuments Watch 2016)
- Decision 47 COM 8B.32: The Archaeological Ensemble of 17th Century Port Royal (Jamaica) (UNESCO, 2025)
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