Abre la Teogonía de Hesíodo en el verso 233 y busca a Poseidón. No lo vas a encontrar. El poeta presenta primero a Nereo, hijo de Ponto, el mayor de un linaje marino mucho más antiguo que el dios del tridente, y luego recita los cincuenta nombres de sus hijas.
Las listas que circulan en internet suelen mezclarlo todo. Ninfas de agua dulce, sirenas, monstruos y olímpicos acaban en el mismo saco.
Hicimos la selección a partir de los textos (Hesíodo, Homero y algunos autores más tardíos señalados como tales) para quedarnos con diez figuras del panteón marino griego. Para los dioses del mar de otras civilizaciones, ya existe una página dedicada.
¿Cuáles son las 10 deidades marinas griegas que conviene conocer?
Diez figuras se repiten en los textos antiguos: Ponto, la pareja Océano y Tethys, Nereo, Forcis, Poseidón, Anfitrite, Tetis, Tritón, Proteo y Glauco. La tabla da para cada una su filiación y el pasaje antiguo donde puedes comprobarla, lo que evita copiar una genealogía que pasa de un sitio a otro.
| Deidad | Filiación o estatus | Dónde leerla |
|---|---|---|
| Ponto | Hijo de Gea, nacido sin padre | Hesíodo, Teogonía, v. 131-132 |
| Océano y Tethys | Titanes, hijos de Gea y Urano | Teogonía, v. 133-136 y 337-370 |
| Nereo | Hijo de Ponto y Gea | Teogonía, v. 233-236 |
| Forcis | Hijo de Ponto y Gea | Teogonía, v. 237 y Odisea, canto XIII |
| Poseidón | Hijo de Crono y Rea | Teogonía, v. 453-458 e Ilíada, canto XV |
| Anfitrite | Nereida, esposa de Poseidón | Teogonía, v. 243 y 930 |
| Tetis | Nereida, madre de Aquiles | Teogonía, v. 244 e Ilíada, canto I |
| Tritón | Hijo de Poseidón y Anfitrite | Teogonía, v. 930-933 |
| Proteo | Anciano del mar al servicio de Poseidón | Odisea, canto IV |
| Glauco | Pescador de Antedón convertido en dios | Ovidio, Metamorfosis, libro XIII |
¿Por qué este orden?
Seguimos la cronología de las genealogías, no la fama. Ponto y Océano pertenecen a las generaciones anteriores a los olímpicos. Nereo y Forcis vienen después. Así, Poseidón llega tarde, con los hijos de Crono, y su familia se une al linaje de Nereo por su matrimonio con una nereida. Glauco cierra la lista porque es un mortal convertido en dios, una historia que se lee sobre todo en autores de época romana como Ovidio o Pausanias, varios siglos después de Homero y Hesíodo.
Una clasificación sigue siendo una convención, y esta prefiere las fuentes.
¿De dónde viene el mar en la Teogonía: Ponto, Océano y Tethys?
En Hesíodo, el mar existe antes que los dioses que lo gobiernan. Gea da a luz sola a Ponto, el oleaje salado, y luego se une a Urano para engendrar a los titanes, entre ellos Océano y Tethys. Ponto designa el mar mismo. Océano designa el río que, en la visión griega del mundo, rodea toda la tierra habitada.
Conviven, por tanto, dos linajes marinos.
El primero desciende de Ponto, que engendra con Gea a Nereo, Taumante, Forcis, Ceto y Euribia. El segundo viene de Océano y Tethys, la pareja más prolífica del poema. Hesíodo les atribuye los ríos y luego «tres mil» oceánides de finos tobillos (verso 364), antes de admitir que a un simple mortal le costaría mucho nombrarlos a todos. Doris, la futura esposa de Nereo, es una de esas hijas. Y por ella se unen los dos linajes (usamos «Tethys» para la titánide y «Tetis» para la nereida, porque en español ambas suelen llamarse igual).
¿Por qué Nereo, Forcis y Proteo son «ancianos del mar»?
La expresión griega halios geron, «anciano del mar», se aplica a varios dioses. Homero la usa para Proteo en el canto IV de la Odisea y para Forcis en el canto XIII. Hesíodo explica que a Nereo lo llaman «el Viejo» porque es sincero, amable y nunca olvida la justicia. Los tres saben cosas que los hombres ignoran.
Nereo tiene cincuenta hijas con Doris. Son las nereidas, y Hesíodo da la lista nombre por nombre entre los versos 240 y 264. En Apolodoro, mucho más tardío, Heracles lo atrapa mientras duerme y lo sujeta pese a sus metamorfosis hasta que el viejo dios le indica por fin el camino al jardín de las Hespérides.
Proteo ofrece la escena más viva del grupo (es nuestra favorita). Atrapado en la isla de Faros, Menelao sigue el consejo de Idotea, hija del dios, y se esconde bajo una piel de foca. Cuando Proteo viene a contar sus focas, el rey lo agarra. El dios se convierte en león, serpiente, pantera, jabalí, agua corriente y árbol. Pero Menelao no lo suelta, y Proteo termina por responder.
Forcis es el más inquietante de los tres.
Con su hermana Ceto engendra a las Grayas y a las Gorgonas, que encajan mejor entre los monstruos marinos de la mitología que en el panteón. Sin embargo, Homero le da un puerto tranquilo en Ítaca, aquel donde los feacios dejan a Odiseo dormido.
Poseidón y Anfitrite: ¿qué cuentan Homero y Hesíodo?
Poseidón es hijo de Crono y Rea. En el canto XV de la Ilíada cuenta que los tres hermanos echaron suertes: el mar para él, el cielo para Zeus, las tinieblas para Hades, mientras la tierra y el Olimpo quedaban en común. Homero lo llama «el que sacude la tierra», porque también manda sobre los sismos.
La Encyclopaedia Britannica recuerda que es dios del mar, de los terremotos y de los caballos. En la Odisea, su ira persigue a Odiseo durante años porque el héroe cegó al cíclope Polifemo, hijo del dios.
Anfitrite tiene menos relatos, y esa ausencia dice algo.
Hesíodo la cuenta entre las nereidas y luego la hace madre de Tritón junto a Poseidón. En Homero, su nombre sirve a veces para designar el propio mar. La historia del delfín que la encuentra y la lleva ante Poseidón viene de autores muy posteriores, como Higino. Según ellos, el dios agradece al animal colocándolo entre las estrellas, de ahí la constelación del Delfín. Aun así, ese relato tardío no debe pasar por Homero.
La misma prudencia vale para la Atlántida, que Platón atribuye a Poseidón en el Critias, un diálogo filosófico del siglo IV antes de nuestra era. Nuestro artículo sobre la Atlántida entre mito e investigación separa lo que se sabe de lo que se imagina.
Tetis, Tritón y Glauco: ¿quiénes son los otros dioses marinos?
Tetis es la nereida con más presencia en Homero, ya que sale del mar para consolar a su hijo Aquiles desde el canto I de la Ilíada. Tritón, hijo de Poseidón y Anfitrite, vive según Hesíodo en un palacio de oro en el fondo del mar.
El caso de Tetis muestra el lugar de las diosas marinas en el orden del mundo. Según Píndaro, una profecía anunciaba que su hijo sería más fuerte que su padre. Zeus y Poseidón renuncian entonces a ella, y la casan con el mortal Peleo. En sus bodas, Eris lanza la manzana de la discordia, y de ahí sale el camino hacia la guerra de Troya. En fin, una nereida desencadena indirectamente la epopeya.
Tritón tiene una carrera más modesta. Ovidio lo muestra soplando su caracola para hacer retroceder las aguas del diluvio, y Apolonio de Rodas le hace guiar a los argonautas fuera del lago Tritonis, en Libia.
Glauco viene de Beocia.
Ovidio y Pausanias lo sitúan en Antedón, donde come una hierba extraña, se lanza al mar y se convierte en un dios con don de profecía. Se le podría sumar Leucótea, la mortal Ino divinizada, que tiende su velo a Odiseo náufrago en el canto V de la Odisea.
Nereidas, sirenas, monstruos: ¿dónde termina el panteón marino?
El panteón marino termina en las figuras que tienen una genealogía divina y un papel de dios. Las náyades cuidan fuentes y ríos, es decir, el agua dulce. Las sirenas, Escila o el monstruo de Andrómeda amenazan al héroe sin recibir culto, y conviene situarlos entre las criaturas de la mitología.
Toma el caso de Andrómeda. En Apolodoro, su madre Casiopea presume de ser más bella que las nereidas, que se quejan, y Poseidón envía una inundación y luego un monstruo marino contra el reino. El nombre de la reina pasó a una constelación, y también lo lleva un género de medusa, la Cassiopea, la medusa que vive boca abajo.
Las sirenas plantean otro problema. Homero habla de ellas en número dual, lo que sugiere que cuenta dos, y nunca describe su cuerpo. Ahora bien, la imagen de mujeres con cuerpo de ave viene sobre todo de los vasos pintados, y la cola de pez llega mucho después.
Si solo lees un texto, que sea el canto IV de la Odisea.
Grecia conserva también huellas muy reales de su relación con el mar, como los sitios reunidos en nuestra selección de ciudades sumergidas para explorar. Para los dioses, el costo de entrada es bajo: una traducción de bolsillo de Hesíodo y de Homero, y una o dos tardes de lectura bastan para comprobar tú mismo cada nombre de este top 10.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la deidad marina griega más antigua?
En Hesíodo es Ponto, a quien Gea da a luz sola antes de unirse a Urano. Encarna el oleaje salado mismo. Océano, casi contemporáneo suyo, designa más bien el río que rodea la tierra.
¿Cuántas nereidas hay?
Hesíodo cuenta cincuenta y las nombra a todas en la Teogonía. Homero cita una treintena en el canto XVIII de la Ilíada, y las listas cambian de un autor a otro. Anfitrite y Tetis son las más conocidas.
¿Qué diferencia hay entre Poseidón y Neptuno?
Neptuno es un dios romano de las aguas que los romanos asimilaron a Poseidón. Las genealogías griegas siguen siendo las de Hesíodo y Homero.
¿Las sirenas son deidades marinas?
No en sentido estricto. Homero las presenta como criaturas cuyo canto atrae a los marinos hacia la muerte, sin genealogía divina ni culto. Su cuerpo de ave viene sobre todo del arte griego, la cola de pez es mucho más tardía.
Fuentes
- NEREUS – Greek Sea-God, The Old Man of the Sea (Theoi Project, consultado en 2026)
- Poseidon | God, Wife, Son, Myths, Symbols, & Facts (Encyclopaedia Britannica, consultado en 2026)
