El 2 de septiembre de 1968, frente a North Bimini, en las Bahamas, unos buceadores localizan una línea de grandes bloques calizos a 5 o 7 metros de profundidad. Se extiende a lo largo de unos 800 metros. En pocos meses, la «carretera de Bimini» se convierte, para parte de la prensa, en la prueba de que la Atlántida existió.
El origen del mito cabe, sin embargo, en dos diálogos de Platón escritos hacia el año 360 antes de nuestra era. Entre ambos momentos hay veintitrés siglos de lecturas e hipótesis.
Nuestra antigua página lo mezclaba todo: textos antiguos, imágenes de satélite mal fechadas y consejos de viaje hacia una marisma andaluza. Retomamos el expediente desde los textos, con la geología y la arqueología enfrente.
¿Qué cuenta realmente Platón sobre la Atlántida?
Platón describe la Atlántida en el Timeo y el Critias. Según su relato, era una isla más grande que Libia y Asia juntas, situada más allá de las Columnas de Heracles. Nueve mil años antes de Solón, habría atacado Atenas, perdido la guerra y desaparecido en el mar en un solo día y una sola noche.
El relato pasa por varias bocas. Critias lo habría oído de su abuelo, que lo sabía por Solón, quien a su vez lo habría aprendido de unos sacerdotes egipcios en Sais. Esa cadena de transmisión le da al texto un aire de archivo. Platón adora el recurso. Ningún texto griego anterior menciona la Atlántida, y todo el debate parte de ahí.
El Critias añade los detalles que han hecho soñar a generaciones de lectores, con Poseidón uniéndose a una mortal, Clito, y con Atlas, el mayor de sus cinco pares de gemelos, convertido en el primer rey de la isla.
La capital aparece rodeada de anillos alternos, dos de tierra y tres de mar. Sus murallas están revestidas de bronce, estaño y oricalco. Pero el diálogo se interrumpe a mitad de una frase, justo cuando Zeus acaba de reunir a los dioses para castigar a los atlantes. El texto termina ahí. Muchos historiadores de la filosofía leen en él una fábula política (el contramodelo de la Atenas ideal que Platón describe justo antes).
¿Inspiró la erupción de Santorini el mito?
Es la pista más seria, y sigue siendo una hipótesis. Hacia el año 1600 antes de nuestra era, la erupción minoica vació Santorini (la antigua Tera) de sus habitantes y formó la caldera actual, según el Global Volcanism Program de la Smithsonian Institution. Datación publicada en 2006: entre 1627 y 1600 antes de nuestra era.
En Akrotiri, al sur de la isla, fuertes terremotos empujaron a los habitantes a marcharse antes de la erupción principal. La ciudad quedó luego enterrada bajo gruesas capas de ceniza y piedra pómez, y después cubierta por flujos piroclásticos que congelaron sus calles y sus casas. Las excavaciones iniciadas en 1967 por el arqueólogo Spyridon Marinatos sacaron a la luz una ciudad de la Edad del Bronce muy bien conservada. La comparación con un relato de catástrofe resulta tentadora. Se entiende que haya seducido.
Sin embargo, los detalles no encajan.
Platón sitúa la isla más allá de las Columnas de Heracles, es decir, fuera del Mediterráneo, y fecha su desaparición nueve mil años antes de Solón. Los partidarios de Santorini suponen un error de un factor diez en las cifras transmitidas por los sacerdotes egipcios, lo que acercaría la fecha y el tamaño a la isla griega. Imposible de zanjar desde aquí. La erupción es un hecho fechado, su vínculo con Platón sigue siendo una lectura.
Y si pasas por Santorini, Akrotiri se visita en tierra, bajo la gran cubierta que protege las excavaciones.
¿Es la carretera de Bimini un vestigio de la Atlántida?
No, según los geólogos que la han estudiado. Eugene Shinn, del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), y Peter Swart, de la Universidad de Miami, ven en ella beachrock, una arenisca de playa cementada de forma natural. Los bloques, situados entre 5 y 7 metros de profundidad, muestran la misma estructura en láminas que los depósitos de las playas actuales.
La historia lo tenía todo para gustar. En los años cuarenta, el vidente Edgar Cayce había anunciado que la Atlántida reaparecería en 1968 o 1969. Y justo en septiembre de 1968 aparece la línea de bloques. Las losas son más o menos rectangulares y miden varios metros de lado, de modo que, vista desde la superficie, la alineación parece un pavimento colocado por manos humanas.
Shinn extrajo testigos de los bloques en 1977 y los hizo datar por radiocarbono al año siguiente. Las edades obtenidas rondan los 2800 a 3500 años. Su forma viene de una fracturación natural. Una losa delgada apoyada sobre arena suelta se rompe como el hielo de un estanque, en trozos con ángulos rectos que imitan un trabajo humano cuando se miran desde la superficie. El análisis se publicó en la revista Nature en 1980.
En resumidas cuentas, la carretera de Bimini cuenta una historia real, la de una antigua orilla que el ascenso del mar dejó sumergida.
Doñana, Azores, Yonaguni: ¿qué valen las otras pistas?
Ninguna ha aportado una prueba arqueológica de una ciudad que corresponda al relato de Platón. Algunas se basan en imágenes de satélite, otras en formaciones rocosas o en una lectura del mapa. La tabla siguiente resume, pista por pista, lo que se observa y lo que solo se supone.
| Pista | Lo que se observa | ¿En qué punto está? |
|---|---|---|
| Santorini (Grecia) | Erupción fechada hacia 1600 antes de nuestra era, ciudad de Akrotiri enterrada | Hipótesis de inspiración, sin prueba de un vínculo con Platón |
| Bimini (Bahamas) | Bloques de beachrock entre 5 y 7 m de profundidad | Formación natural según los estudios geológicos |
| Doñana (España) | Formas geométricas en imágenes de satélite (2004), prospecciones en 2011 | Interpretación discutida, marisma situada tierra adentro |
| Azores (Atlántico) | Islas volcánicas sobre la dorsal mesoatlántica | Ningún continente hundido identificado |
| Yonaguni (Japón) | Terrazas de arenisca localizadas en 1986 | Fracturación natural para muchos geólogos |
En 2004, el físico alemán Rainer Kühne señaló, en imágenes de satélite de la marisma de Hinojos, dentro del parque de Doñana, dos estructuras rectangulares rodeadas de círculos. En 2011, un equipo dirigido por el arqueólogo Richard Freund, de la Universidad de Hartford, en Estados Unidos, realizó allí prospecciones con radar y resistividad eléctrica, presentadas después en un documental de televisión. Investigadores españoles que trabajaban en la zona desde 2005 cuestionaron esas conclusiones. Nuestra antigua página fechaba las imágenes en 2011, y hasta aconsejaba ir a verlo en persona, como si hubiera un sitio que visitar. Pero Doñana es una marisma protegida, sin nada que bucear.
Una forma no fecha nada.
En el caso de las Azores, la geología cierra la puerta. El archipiélago está formado por islas volcánicas nacidas sobre la dorsal mesoatlántica, donde se crea el fondo oceánico, y allí no se ha identificado ningún continente hundido. Sobre Yonaguni, lo detallamos en nuestro dossier sobre Lemuria y Mu, los continentes perdidos del Pacífico. Allí se describen sus terrazas de arenisca como una roca fracturada en planos regulares.
¿Qué ciudades sumergidas puedes bucear de verdad?
Pocas, y rara vez las que se asocian con la Atlántida. La carretera de Bimini, entre 5 y 7 metros de profundidad, se ofrece como salida desde la isla. En Italia, el parque submarino de Baia acoge inmersiones guiadas por centros autorizados. Pavlopetri, en Grecia, se descubre con máscara y tubo.
Dos sitios famosos siguen cerrados. Port Royal, en Jamaica, solo es accesible para las investigaciones autorizadas por el Jamaica National Heritage Trust, como explicamos en detalle en nuestro artículo sobre las ruinas sumergidas de Port Royal. Thonis-Heracleion, en Egipto, es una zona de excavaciones, y nuestro dossier sobre el redescubrimiento de Heracleion explica por qué no se va allí como turista. Para una visión de conjunto, clasificamos las ciudades sumergidas que de verdad se pueden bucear con su marco legal. Para ruinas romanas, apunta a la ciudad romana sumergida de Baia.
Cinco metros de fondo no dicen nada de la corriente.
Aun así, en Bimini como en otros lugares, no encontramos ningún dato oficial y fechado sobre la corriente o el oleaje del sitio. Antes de reservar, pregunta al operador la profundidad exacta, la corriente habitual, el nivel exigido, el encuadramiento previsto y la inmersión alternativa si el mar se levanta. Si lo combinas con otras islas, nuestra guía de buceo en las Bahamas y las Exumas te da otras referencias. ¿El precio real de una salida «Atlántida»? Medio día de barco y una inmersión para ver una antigua orilla. Merece la pena, siempre que sepas antes de subir al barco de la mañana que vas a ver geología.
Preguntas frecuentes
¿Existió realmente la Atlántida?
Ninguna prueba arqueológica lo demuestra. El único testimonio antiguo es el relato de Platón, en el Timeo y el Critias, escritos hacia el año 360 antes de nuestra era. Muchos historiadores ven en él una fábula política.
¿Dónde estaba la Atlántida según Platón?
Más allá de las Columnas de Heracles, es decir, pasado el estrecho de Gibraltar, en el océano. Platón la describe como una isla más grande que Libia y Asia juntas, hundida nueve mil años antes de Solón.
¿Qué relación hay entre Santorini y la Atlántida?
La erupción minoica de Santorini, fechada hacia el año 1600 antes de nuestra era, arrasó la isla y enterró la ciudad de Akrotiri. Algunos investigadores ven en ella la inspiración del mito. Sin embargo, la ubicación y la fecha que da Platón no coinciden.
¿Es natural la carretera de Bimini?
Sí, según los estudios geológicos del USGS y de la Universidad de Miami. Los bloques son beachrock, una arenisca de playa cementada y luego fracturada de forma natural en losas. Las dataciones por radiocarbono dan edades del orden de 2800 a 3500 años.
¿Se puede bucear en ruinas relacionadas con la Atlántida?
Ninguna ruina está relacionada de forma probada con la Atlántida. La carretera de Bimini, poco profunda, se ofrece como salida desde la isla. Port Royal y Heracleion siguen cerrados al buceo recreativo, mientras que Baia acoge inmersiones guiadas.
Fuentes
- Global Volcanism Program | Santorini (Smithsonian Institution, consultado el 3 de octubre de 2026)
- The mystic of beachrock (E. A. Shinn, USGS, y P. K. Swart, Universidad de Miami, Geological Society of America, 2005)
