En octobre 2014, Fauna & Flora International a publié le bilan de 115 sites de récif inventoriés dans l’archipel des Mergui entre janvier 2013 et mai 2014. Sur l’ensemble de ces relevés, les équipes n’ont noté aucun requin, raie ou tortue.
Notre ancienne page promettait l’inverse.
Elle annonçait des requins nourrices, un permis d’entrée à 220 dollars, un bateau précis avec guides francophones et une saison idéale, sans citer une seule source. On a repris le sujet à zéro, en commençant par la question que les brochures évitent : peut-on partir plonger dans le sud de la Birmanie en 2026, et à quelles conditions ?
Où se trouve l’archipel des Mergui et comment y accède-t-on ?
L’archipel des Mergui, aussi appelé archipel de Myeik, compte plus de 800 îles dans la mer d’Andaman, au large de la région birmane du Tanintharyi, d’après le rapport de Fauna & Flora International publié en 2014. Les croisières plongée partent en général du côté thaïlandais, depuis Ranong, puis passent par Kawthaung, la ville birmane située juste en face.
Ce passage frontalier pose la première question pratique.
La fiche Birmanie de France Diplomatie indique que les frontières terrestres sont fermées aux étrangers, sauf trois points de passage dont Ranong/Kawthaung. Elle précise que ces trois points n’autorisent que des entrées pour la journée, sans plus de détail. Or une croisière dans les Mergui dure plusieurs jours. Comment l’opérateur gère-t-il alors les formalités, avec quel visa et quel document d’entrée ? Impossible à trancher d’ici. Demande la réponse par écrit avant de verser un acompte, avec la date à laquelle l’opérateur l’a vérifiée lui-même.
Le permis d’entrée à 220 dollars par personne a disparu de cette page, parce qu’on n’a trouvé aucune source officielle datée qui le confirme et que ce genre de frais bouge d’une saison à l’autre selon les autorités et les opérateurs. Demande le montant exact et ce qu’il couvre.
Quelle est la situation sécuritaire en Birmanie pour un voyage plongée ?
Toute la Birmanie est au minimum en zone orange, « déconseillée sauf raison impérative », sur la fiche de France Diplomatie actualisée le 5 avril 2024 et donnée comme toujours en vigueur au 23 juillet 2024 (consultée le 3 octobre 2026). Le nord de la province de Tenasserim, jusqu’à la ville de Myeik, est même classé en rouge, donc formellement déconseillé.
Le pays vit sous un pouvoir militaire depuis le coup d’État du 1er février 2021. La fiche décrit une situation politique très instable. Elle mentionne aussi une loi martiale étendue à de nombreux townships, des couvre-feux et des coupures d’Internet. Le sud de l’archipel n’y est pas cité. Mais l’orange couvre tout le reste du territoire, et les îles du sud n’y échappent pas.
Une eau claire ne dit rien de tout ça.
La fiche ne parle ni de l’archipel ni de la plongée, elle n’interdit donc pas la croisière, mais un classement orange sur tout le pays reste un signal à peser avant de bloquer des congés et un acompte. Si tu ne voyages pas avec un passeport français, consulte aussi la fiche de ton propre pays. Puis lis les conditions générales de ton assurance voyage et de ton assurance plongée. Ce qu’elles disent des zones déconseillées compte plus que la photo du bateau.
Quel est l’état réel des récifs des Mergui ?
Le rapport de Fauna & Flora International, tiré de 115 sites suivis entre janvier 2013 et mai 2014, décrit des récifs très inégaux. La couverture en corail dur va de 0 à 92 % selon les sites, mais les auteurs estiment la moyenne de l’archipel à moins de 30 % une fois comptés les sites faibles inspectés en snorkeling.
Les mêmes relevés signalent une pêche à la dynamite « toujours répandue » malgré son interdiction officielle. Les ancres ont abîmé plusieurs récifs. Le groupe d’îles de Thawaythadangyi est le plus touché. Les bénitiers géants sont presque absents des transects, et les holothuries restent en très petit nombre. Ces données ont plus de dix ans, et rien ne dit qu’elles décrivent encore les sites en 2026.
Pour la faune, le chiffre qui dérange tient en une ligne : sur les 115 sites, aucun requin, raie ou tortue n’a été noté pendant les relevés.
Le groupe de Lampi, déclaré parc national marin, n’échappe pas au constat. Ses 15 sites affichent entre 7,5 et 71 % de corail dur, un écart énorme pour une zone protégée. Ainsi, un statut protégé ne garantit pas un récif en bon état. Les listes de notre ancienne page (hippocampes, requins nourrices et bambous, gorgones géantes) ne reposaient sur aucune source, on les a retirées. Elle présentait aussi North Twin et Black Rock comme des sites à « visibilité optimale ». Aucune visibilité ne se garantit, et une bonne visibilité ne dit rien du courant. Avec des récifs déjà abîmés par les ancres, rappelle-toi aussi pourquoi il ne faut jamais toucher la vie marine, même pour te stabiliser.
Quelle saison et quel niveau pour une croisière dans les Mergui ?
Aucune source officielle datée ne fixe la saison de plongée des Mergui. Notre ancienne page parlait d’octobre à avril, avec un pic de février à avril et une mer « impraticable » ensuite. Prends ces mois comme un ordre de grandeur indicatif, à confirmer avec l’opérateur qui programme les départs.
La mousson du sud-ouest touche la mer d’Andaman pendant l’été, et c’est elle qui ferme en pratique la saison des croisières dans cette zone, comme aux îles Surin, côté thaïlandais. Les dates exactes varient d’une année à l’autre.
Pour quel niveau ? Notre ancienne page affirmait que certains spots convenaient à l’initiation. Rien ne le confirme. Une croisière lointaine change la donne pour un plongeur débutant. Le délai d’évacuation, la présence d’oxygène à bord, l’emplacement du caisson hyperbare le plus proche et le courant sur les pinacles pèsent plus lourd que ton nombre de plongées. Et si le bateau te récupère loin du point d’immersion, savoir lancer un parachute de palier devient une compétence de base.
Seul le professionnel sur place peut juger si un site te convient.
Que vérifier avant de réserver une croisière dans les Mergui ?
Avant tout acompte, obtiens par écrit cinq réponses : le niveau exigé, le courant attendu sur les sites, les dates de départ réelles, l’encadrement à bord et le plan de repli. Une page d’opérateur qui ne répond à aucune de ces questions ne te donne pas assez pour décider, même avec de belles photos.
| Point à vérifier | Question à poser à l’opérateur |
|---|---|
| Niveau | Quel brevet et combien de plongées exiges-tu pour ce programme ? |
| Courant | Quels sites ont du courant, et que se passe-t-il si un plongeur dérive ? |
| Saison | Quelles dates de départ sont confirmées cette saison ? |
| Encadrement | Combien de guides pour combien de plongeurs, avec de l’oxygène à bord ? |
| Formalités | Comment se fait l’entrée en Birmanie depuis Ranong, avec quel document ? |
| Plan de repli | Que deviennent l’acompte et le programme si la croisière est annulée ? |
Le plan de repli mérite qu’on s’y arrête.
Cependant, la mer d’Andaman offre d’autres options si la Birmanie te semble trop exposée ou si le départ saute. Côté thaïlandais, tu peux regarder les sites de plongée autour de Krabi, et côté indien les spots de l’île de Havelock dans les Andaman. Ces destinations ont leurs propres contraintes. Compare-les avec la même grille. Un repli choisi avant le départ se prépare mieux qu’un repli improvisé sur le quai de Ranong.
Les Moken, peuple nomade de la mer, vivent dans l’archipel. Si une visite de village figure au programme, demande qui l’organise et ce que la communauté en retire, plutôt que de la traiter comme une escale photo parmi d’autres sur le trajet du bateau.
Bref, le prix réel d’une réservation floue se compte en acompte bloqué, en congés posés pour rien et en assurance qui peut refuser de couvrir une zone déconseillée. Le réserverais-tu ainsi ?
FAQ
Faut-il un permis pour plonger dans l’archipel des Mergui ?
Des frais d’entrée sont souvent évoqués, mais on n’a trouvé aucune source officielle datée qui en fixe le montant. Demande à l’opérateur le prix exact, ce qu’il couvre et la façon dont se fait l’entrée en Birmanie depuis Ranong.
Peut-on voir des requins dans les Mergui ?
Personne ne peut le promettre. Lors des relevés de Fauna & Flora International menés sur 115 sites entre 2013 et 2014, aucun requin, raie ou tortue n’a été noté.
La Birmanie est-elle déconseillée aux voyageurs ?
Selon France Diplomatie (fiche actualisée le 5 avril 2024, consultée le 3 octobre 2026), tout le pays est au moins déconseillé sauf raison impérative. Le nord du Tenasserim jusqu’à Myeik est formellement déconseillé. Vérifie aussi la fiche de ton pays et ton contrat d’assurance.
Quelle est la meilleure saison pour plonger dans les Mergui ?
Aucune source officielle datée ne fixe de saison. Les mois d’octobre à avril restent un ordre de grandeur indicatif, à confirmer avec l’opérateur, puisque la mousson du sud-ouest ferme la saison pendant l’été.
Sources
- Conseils aux voyageurs : Birmanie (ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, 2024)
- Assessment of the Myeik Archipelago Coral Reef Ecosystem: ReefCheck Surveys January 2013 to May 2014 (Fauna & Flora International, 2014)
