Antes de 2003, entre 500 y 800 turistas llegaban cada día a nadar con los delfines del arrecife de Samadai, frente a Marsa Alam, según el manual de observación de cetáceos de la Comisión Ballenera Internacional. Esa cifra resume la región. Los arrecifes son bonitos, y la presión también.
Nuestra antigua página vendía Marsa Alam como un destino perfecto para empezar, con dugongos en Abu Dabbab, más de 30 metros de visibilidad y una temporada de abril a noviembre. Ninguna de esas cifras tenía fuente. Las quitamos.
Revisamos la página con nuestra tabla de siempre: nivel, corriente, temporada, encuadre y plan alternativo.
¿Se desaconseja viajar a Marsa Alam?
La ficha de Egipto de France Diplomatie, el servicio de consejos de viaje del Gobierno francés, consultada el 3 de octubre de 2026, reserva sus advertencias más fuertes a la península del Sinaí y a la zona desértica que va de la frontera libia a la sudanesa. Marsa Alam, en la costa continental del mar Rojo, no está en el Sinaí. Revisa el mapa.
La misma ficha registra una sola cámara de descompresión en Marsa Alam.
Ese detalle pesa más de lo que parece. Hurghada tiene dos según la misma lista, Safaga una, y los arrecifes de mar adentro quedan a veces a varias horas de barco del puerto. Un accidente de descompresión lejos de la costa se gestiona entonces con oxígeno a bordo, una evacuación organizada y un contacto previsto con la cámara más cercana. Pregunta al centro si lleva oxígeno en cada salida y cuánto tarda la vuelta desde el sitio del día. Anota sus respuestas antes de reservar.
Pero la ficha también habla de la fauna. Recuerda que el mar Rojo alberga una población de tiburones, algunas de cuyas especies son peligrosas, y pide a los buceadores seguir estrictamente las consignas de seguridad de los centros. Las excursiones en quad o en camello hacia el interior, que nuestra antigua página recomendaba sin matices, también merecen un vistazo al mapa. Imposible decidirlo desde aquí: comprueba adónde van.
¿Qué jardines de coral elegir según tu nivel?
Las bahías de Abu Dabbab y Marsa Mubarak suelen bucearse desde la orilla, sobre fondos poco profundos bordeados de arrecife, lo que las hace más sencillas para un primer contacto con la zona. Los arrecifes de mar adentro, como Elphinstone, Samadai o Sataya, se alcanzan en barco y exponen más a la corriente y al oleaje. La tabla da referencias indicativas, a confirmar en el briefing.
| Sitio | Tipo | Acceso habitual | Lo que preguntas antes |
|---|---|---|---|
| Abu Dabbab | Bahía, pradera marina y arrecife | Desde la orilla | Punto de entrada, profundidad prevista |
| Marsa Mubarak | Bahía, pradera marina y arrecife | Desde la orilla | Reglas de aproximación a la fauna |
| Sha’ab Samadai (Dolphin House) | Arrecife mar adentro, zonas reguladas | Barco | Zona autorizada, snorkel o buceo |
| Elphinstone | Arrecife mar adentro, paredes | Barco | Corriente esperada, nivel exigido |
| Sataya (Fury Shoals) | Arrecife mar adentro, más al sur | Barco, jornada larga | Duración del trayecto, plan alternativo |
Nuestra antigua página confundía dos sitios.
Llamaba «Dolphin House» a Sataya, cuando ese apodo designa el arrecife de Samadai, y presentaba Abu Dabbab como un refugio de dugongos. Algunos dugongos sí frecuentan ciertas praderas marinas de la región. Y nadie puede prometerte que verás uno, ni encontramos una fuente fechada sobre su frecuencia. Si un centro muestra un dugongo en su página, pregúntale si fue una observación puntual o una salida dedicada, y qué reglas aplica. Una aproximación demasiado directa espanta al animal de su pradera.
Para una primera estancia, la orilla sigue siendo el terreno más sencillo. Entras a tu ritmo. ¿Para qué nivel? El que el instructor en el lugar considere adecuado para el sitio del día, y no el que anuncia el folleto.
Dolphin House: ¿qué reglas rigen en Samadai?
El arrecife de Samadai, a unos 6 kilómetros de la costa, recibe cada día una población de delfines giradores estimada en unos 200 individuos, según el manual de la Comisión Ballenera Internacional. El sitio se cerró en 2003 y reabrió en 2004 con una división en zonas, una de ellas reservada a los delfines.
Así, olvida el nado libre.
El mismo documento describe tres zonas. La zona A queda reservada a los delfines. La zona B solo admite a nadadores con snorkel acompañados de un guía, y los barcos y los buceadores con botella se quedan en la zona C y más allá. Desde 2013, la ONG HEPCA gestiona la venta de entradas, los controles y la organización del sitio, y una infracción al código de conducta puede costar 10 000 libras egipcias de multa.
El código cabe en pocos gestos. Aletas, máscara y chaleco de flotación son obligatorios para los nadadores. Entras al agua con suavidad, mantienes la calma y nadas en paralelo a los delfines sin perseguirlos, tocarlos ni alimentarlos. Los scooters submarinos y los ruidos fuertes están prohibidos. El manual indica que la población se mantiene estable, sin señales evidentes de estrés ni de abandono del arrecife. Esas reglas tienen mucho que ver. Nuestra guía para observar sin molestar la vida marina sigue la misma lógica.
En pocas palabras, en Samadai los delfines vienen a descansar, y ese descanso es lo que protege la división en zonas.
Elphinstone y los arrecifes de mar adentro: ¿para qué nivel?
Elphinstone es un arrecife largo y aislado frente a Marsa Alam, con paredes que bajan mucho más allá de las profundidades recreativas y poco refugio cuando el mar se pone bravo. Los operadores suelen reservarlo a buceadores certificados con experiencia, porque la corriente y el oleaje cambian rápido. Ninguna fuente fechada fija un nivel oficial para este arrecife, así que decide el centro, caso por caso.
La corriente decide más que la foto.
En un arrecife aislado no tienes playa por donde salir. La entrada, el ascenso y la vuelta al barco se hacen en mar abierto, a veces con una zódiac que te recoge lejos del punto de partida. Necesitas entonces una boya de descompresión, un buen control de tu flotabilidad y costumbre en inmersiones donde el grupo sigue la corriente. Nuestro artículo sobre el buceo a la deriva y la seguridad frente a la corriente detalla esos gestos. ¿Nunca lo practicaste? Dilo en el briefing.
Sin embargo, el agua clara tranquiliza sin motivo. Una visibilidad excelente no dice nada de la corriente, del estado del mar en el ascenso ni de la distancia que te separa de la cámara, y son esos tres parámetros los que marcan el margen real de una inmersión mar adentro.
Pregunta por último qué hace el centro si el mar se levanta. Un buen plan alternativo señala un sitio abrigado, conocido de antemano.
Temporada, agua, cámara: ¿qué revisar antes de reservar?
Nuestra antigua página anunciaba agua de 24 a 29 °C, más de 30 metros de visibilidad y una mejor temporada de abril a noviembre, sin ninguna fuente. Quitamos esas cifras. Para la temporada, imposible decidirlo desde aquí sin datos fechados: haz las preguntas a tu centro antes de pagar.
Aun así, cuatro respuestas bastan.
Pregunta la temperatura del agua prevista para tus fechas y el grosor de traje recomendado. Pregunta con qué frecuencia el viento cancela las salidas mar adentro. Comprueba luego que tu seguro cubra el buceo a la profundidad que buscas, y después que la salida lleve oxígeno. Esas respuestas cuentan más que un mes recomendado en una web de reservas. Guárdalas por escrito.
Los corales del mar Rojo se estudian por su resistencia al calentamiento, y lo resumimos en nuestro artículo sobre los corales del mar Rojo frente al cambio climático. Resistentes no quiere decir indestructibles, así que mantén tus aletas lejos del arrecife.
Para comparar con las otras bases del país, nuestra guía de vacaciones de buceo en Egipto recorre la costa. Más al norte, los sitios de buceo de Dahab y las inmersiones de Ras Mohammed están en el Sinaí, con otras reglas de viaje.
Queda el coste concreto. Una estancia centrada en las bahías de orilla limita la logística y el tiempo de barco, mientras que una semana orientada a Elphinstone y a los arrecifes del sur suma horas de mar, una exigencia de nivel y una cámara más lejos. ¿Lo reservarías así?
Preguntas frecuentes
¿Se puede empezar a bucear en Marsa Alam?
Algunos centros ofrecen bautismos y cursos en las bahías accesibles desde la orilla, como Abu Dabbab o Marsa Mubarak. El nivel requerido depende del sitio y de las condiciones del día. Solo el instructor en el lugar decide si una inmersión te conviene.
¿Se puede nadar con los delfines en Samadai?
Sí, en la zona prevista y con un guía, según el manual de la Comisión Ballenera Internacional. La zona A sigue reservada a los delfines, y los buceadores con botella se quedan en la zona C y más allá. Ningún encuentro está garantizado.
¿Se ve siempre un dugongo en Abu Dabbab?
No. Algunos dugongos frecuentan ciertas praderas marinas de la región, pero ninguna fuente fechada permite anunciar una frecuencia de observación. Desconfía de una salida que prometa un encuentro.
¿Hay una cámara hiperbárica en Marsa Alam?
France Diplomatie registra una en Marsa Alam. Los arrecifes de mar adentro pueden quedar a varias horas de barco. Pregunta al centro si lleva oxígeno y cuánto tarda la vuelta.
Fuentes
- Égypte, conseils aux voyageurs (France Diplomatie, consultado el 3 de octubre de 2026)
- El Arrecife de Samadai (Egipto) Vedas espacio-temporales y zonificación para proteger a los delfines giradores (Whale Watching Handbook, Comisión Ballenera Internacional, consultado el 3 de octubre de 2026)
