En su ficha sobre Sipadan, revisada el 5 de mayo de 2025, la oficina de turismo de Sabah fija el cupo en 252 permisos de buceo al día. Cada permiso vale para una sola jornada y dos inmersiones como máximo.
Nuestra página anterior hablaba de 120 buceadores y doce centros. Esas cifras son de la reapertura de 2006. Por eso reescribimos el artículo de principio a fin, con nuestra parrilla de siempre: nivel, corriente, temporada, guía y plan B.
Otro dato pesa en tu decisión. El Ministerio de Asuntos Exteriores de España actualizó su ficha de Malasia el 21 de abril de 2026, y Francia, el 15 de septiembre de 2026, desaconseja formalmente las islas de la costa este de Sabah.
¿Cuántos buceadores pueden entrar a Sipadan cada día?
Como máximo 252 al día, según la oficina de turismo de Sabah (ficha revisada en mayo de 2025). El permiso cubre una sola jornada y dos inmersiones como máximo. Exige como mínimo el nivel Advanced Open Water y solo se obtiene a través de los operadores registrados en Sabah Parks, la autoridad que gestiona el parque.
Ese cupo ha cambiado varias veces. En 2006, al reabrir la isla, Sabah Parks entregaba 120 permisos diarios repartidos entre doce operadores, según el New Straits Times del 19 de mayo de 2019. Ese mismo artículo anunciaba el paso a 176 permisos. El número de operadores también subió, ya que la página de reservas de Sabah Parks enumera 42 (consultada el 3 de octubre de 2026). Las guías copiadas que siguen repitiendo «120 buceadores» describen un parque que ya no existe.
Quédate con esto: tu día en Sipadan se decide con meses de antelación.
Sabah Parks indica a los operadores un plazo de reserva de seis meses, con un 50 % de anticipo. Pero tu centro no puede venderte un día que todavía no tiene. Pídele por escrito si tu permiso está confirmado, para qué día exacto y qué prevé tu paquete si la jornada en Sipadan se cae por el cupo o por un mar demasiado agitado.
¿Todavía se puede dormir en la isla de Sipadan?
No. Sabah Parks explica que Sipadan fue declarada parque marino en 2004 y que todos sus alojamientos cerraron entonces. Los buceadores duermen en Mabul, Kapalai o Semporna. Desde ahí llegan a Sipadan en lancha rápida, en unos 45 minutos con mar en calma.
Esos 45 minutos vienen de Sabah Parks y suponen un mar plano. El viento los alarga. Nuestra versión anterior describía un vuelo hasta Tawau, luego la carretera hasta Semporna y una lancha rápida hacia Mabul o Kapalai, pero ninguna fuente oficial consultada da la duración del tramo por carretera. Así que no la inventamos. Los bungalós sobre pilotes y los rangos de precios también desaparecieron, porque no citamos una tarifa sin haberla leído en la web del operador.
Cuenta la travesía en tu cansancio del día.
Y ten presente una recomendación del Ministerio de Asuntos Exteriores de España, que retomamos más abajo. Su ficha aconseja evitar pasar la noche en las islas de esta costa, algo que pesa directamente en la elección de tu alojamiento.
¿Qué dicen las recomendaciones de viaje sobre el este de Sabah en 2026?
En su ficha actualizada el 21 de abril de 2026, el Ministerio de Asuntos Exteriores de España clasifica los distritos de la costa este de Sabah, entre ellos Semporna y Tawau, como zona de riesgo medio. Aconseja visitarlos a través de agencias locales y evitar los viajes individuales, así como pernoctar en islas.
La ficha española recuerda que esa costa sufrió secuestros durante años. Señala que no se han producido episodios así desde hace más de una década. La presencia militar sigue ahí. Francia es más tajante. En su ficha del 15 de septiembre de 2026, France Diplomatie declara «formellement déconseillés» las islas y todos los espacios marítimos de las costas norte y este de Sabah, y menciona actos de piratería de grupos que juraron lealtad a Dáesh.
La ficha francesa cita también un toque de queda bajo el mando de seguridad del este de Sabah (ESSCOM). Sin embargo, su consejo para el buceo es concreto: bucear con prudencia, porque en algunas zonas aisladas los medios de búsqueda y rescate son limitados y poco reactivos.
Antes de reservar, pregúntale por escrito a tu aseguradora si cubre una estancia en una zona desaconsejada por tu ministerio de Exteriores.
Barracuda Point y el Drop-off: ¿para qué nivel?
El permiso fija el mínimo: Advanced Open Water, según la oficina de turismo de Sabah. Esa certificación abre la puerta del parque y no mide tu soltura en la corriente. Barracuda Point y el Drop-off son los dos sitios que la ficha oficial destaca, de los 12 puntos de buceo que cuenta alrededor de la isla.
El Drop-off empieza casi en la playa. Según la misma ficha, unos pocos metros de arena separan la orilla de la pared. Sabah Parks describe una isla que se eleva unos 600 metros desde el fondo, formada por corales vivos sobre un antiguo cono volcánico. Vas a recorrer una pared sin fondo a la vista, donde tu ordenador y tu control de flotabilidad cuentan mucho más que el paisaje. Respeta la profundidad del briefing.
La corriente decide más que la foto.
Para Barracuda Point, la ficha oficial habla de la posibilidad de verte en medio de un remolino de barracudas, sin prometer nada. Ninguna página oficial consultada describe la corriente del sitio. Imposible decidirlo desde aquí. Así, la única información fiable sobre ese día vendrá del briefing de tu guía, que debe decir si el grupo hace deriva, cómo recoge la lancha a los buceadores y qué señal detiene la inmersión. Un paracaídas de buceo bien dominado forma parte de ese plan.
Sipadan es conocida por sus tortugas verdes y carey, que llegan para aparearse y desovar según la oficina de turismo. Igual que con las tortugas marinas de Seychelles, guarda la distancia y no toques nada (las razones para no tocar nunca la vida marina también valen aquí).
¿Qué temporada y qué plan B prever?
La única fecha firme encontrada es un cierre. La oficina de turismo de Sabah anuncia que Sipadan cierra a los visitantes cada mes de diciembre desde 2020, para dar un mes de descanso al arrecife. Para lo demás, ninguna fuente oficial consultada relaciona un mes con una visibilidad o una corriente. Los «marzo a mayo» de nuestra página anterior desaparecieron.
Confírmalo.
Tu plan B empieza antes de salir. Si el permiso no está confirmado, ¿qué inmersiones te ofrecen a cambio y a qué precio? Si el mar impide la travesía, ¿tu jornada se aplaza o se pierde? Y si renuncias por las recomendaciones de viaje, ¿te cubre el seguro de cancelación? Pide las respuestas por escrito.
Aun así, si esas fichas te hacen renunciar, otros arrecifes del Sudeste Asiático se preparan con la misma parrilla, como las islas Surin en Tailandia o Padang Bai en Bali.
En dinero, Sabah Parks indica para un buceador extranjero 350 ringgits de tasa de buceo y 100 ringgits de tasa de conservación (consultado el 3 de octubre de 2026). Suma la noche en la zona, el traslado en lancha y el riesgo de perder la jornada entera si fallan el permiso o el tiempo. Piensa también en tu protector, porque la crema solar puede dañar los fondos marinos. ¿Lo reservarías así?
Preguntas frecuentes
¿Cuántos permisos de buceo se entregan cada día en Sipadan?
La oficina de turismo de Sabah indica 252 permisos al día (ficha revisada el 5 de mayo de 2025). Cada permiso vale para una jornada y dos inmersiones como máximo. La cifra de 120 buceadores, todavía muy citada, corresponde a la reapertura de 2006.
¿Qué nivel se necesita para bucear en Sipadan?
El permiso exige como mínimo el nivel Advanced Open Water, según la oficina de turismo de Sabah. Esa certificación no dice nada de tu soltura en la corriente. En el lugar, el briefing del guía fija la profundidad y el procedimiento de recogida.
¿Se puede dormir en la isla de Sipadan?
No. Sabah Parks indica que todos los alojamientos de la isla cerraron en 2004. Los buceadores se alojan en las islas vecinas o en Semporna, a unos 45 minutos en lancha con mar en calma.
¿Es seguro viajar a Sipadan en 2026?
El Ministerio de Asuntos Exteriores de España (ficha del 21 de abril de 2026) clasifica la costa este de Sabah como zona de riesgo medio y aconseja ir con agencias locales y no pernoctar en islas. France Diplomatie desaconseja formalmente esas islas en su ficha del 15 de septiembre de 2026. Revisa la ficha de tu país antes de salir y lo que cubre tu seguro.
Fuentes
- Sipadan Island (Sabah Tourism Board, oficina de turismo de Sabah, ficha revisada el 5 de mayo de 2025)
- Detalle recomendaciones de viaje: Malasia (Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación de España, actualizado el 21 de abril de 2026)
