Sur sa fiche Sipadan, révisée le 5 mai 2025, l’office du tourisme du Sabah fixe le quota à 252 permis de plongée par jour. Chaque permis vaut pour une seule journée et deux plongées au plus.
Notre ancienne page parlait de 120 plongeurs et de douze centres. Ces chiffres datent de la réouverture de 2006. On a donc repris l’article de bout en bout, avec notre grille habituelle : niveau, courant, saison, encadrement et plan de repli.
Un autre repère pèse sur ta décision. Le 15 septembre 2026, France Diplomatie a mis à jour sa fiche Malaisie, et les îles de la côte est du Sabah y figurent parmi les zones formellement déconseillées.
Combien de plongeurs peuvent entrer à Sipadan chaque jour ?
Au plus 252 par jour, selon l’office du tourisme du Sabah (fiche révisée en mai 2025). Le permis couvre une seule journée et deux plongées au maximum. Il exige au minimum le niveau Advanced Open Water et ne s’obtient qu’auprès des opérateurs enregistrés chez Sabah Parks, l’autorité qui gère le parc.
Ce quota a souvent changé. En 2006, à la réouverture de l’île, Sabah Parks délivrait 120 permis par jour répartis entre douze opérateurs, d’après le New Straits Times du 19 mai 2019. Ce même article annonçait le passage à 176 permis. Le nombre d’opérateurs a lui aussi grimpé, puisque la page de réservation de Sabah Parks en liste 42 (consultée le 3 octobre 2026). Les guides recopiés qui répètent encore « 120 plongeurs » décrivent un parc qui n’existe plus.
Retiens surtout que ta date Sipadan se joue des mois à l’avance.
Sabah Parks indique aux opérateurs un délai de réservation de six mois, avec 50 % d’acompte. Or ton centre ne peut pas te vendre une journée qu’il n’a pas encore obtenue. Demande-lui donc par écrit si ton permis est confirmé, pour quel jour précis, et ce que prévoit ton forfait si la journée Sipadan saute à cause du quota ou d’une mer trop formée.
Peut-on encore dormir sur l’île de Sipadan ?
Non. Sabah Parks écrit que Sipadan a été classée parc marin en 2004 et que toutes ses structures d’hébergement ont alors fermé. Les plongeurs logent sur les îles voisines, comme Mabul ou Kapalai, ou à Semporna, sur la côte. Ils rejoignent ensuite Sipadan en bateau rapide, en 45 minutes environ par mer calme.
Ces 45 minutes viennent de Sabah Parks et supposent une mer plate. Le vent l’allonge. Notre ancienne version décrivait un vol jusqu’à Tawau, puis la route jusqu’à Semporna et un bateau rapide vers Mabul ou Kapalai, mais aucune source officielle consultée ne donne la durée du trajet routier. On n’en avance donc pas. Les bungalows sur pilotis et les gammes de prix ont aussi disparu, car on ne cite pas un tarif sans l’avoir lu chez l’opérateur.
Compte la traversée dans ta fatigue du jour, surtout si tu enchaînes deux plongées sur un mur.
Et garde en tête un détail du ministère espagnol des Affaires étrangères, repris plus bas. Sa fiche conseille d’éviter de passer la nuit sur les îles de cette côte, ce qui pèse directement sur le choix de ton logement.
Que dit France Diplomatie sur l’est du Sabah en 2026 ?
Dans sa fiche mise à jour le 15 septembre 2026, France Diplomatie écrit qu’« au nord et à l’est de l’État du Sabah, les îles et tous les espaces maritimes environnants des côtes nord et est de l’État du Sabah sont formellement déconseillés ». Sipadan, Mabul et Kapalai se trouvent au large de cette côte est.
La fiche évoque des actes de piraterie commis par des groupes ayant prêté allégeance à Daech, et juge que le risque d’enlèvement « ne peut être négligé ». Elle rappelle que la région relève de l’ESSCOM, le commandement de sécurité de l’est du Sabah. Un couvre-feu y est en place. Elle demande aussi de plonger avec prudence. Dans certaines zones isolées, les moyens de recherche et de secours y sont décrits comme limités et peu réactifs.
Le ministère espagnol des Affaires étrangères, dans sa fiche actualisée le 21 avril 2026, range les districts de la côte est, dont Semporna et Tawau, en zone de risque moyen. Il relève qu’aucun enlèvement ne s’y est produit depuis plus d’une décennie. Pourtant, il conseille de passer par des agences locales et d’éviter les voyages en solo.
Avant de réserver, demande noir sur blanc à ton assureur s’il couvre un séjour dans une zone formellement déconseillée par le Quai d’Orsay.
Barracuda Point et le Drop-off : pour quel niveau ?
Le permis fixe le plancher : Advanced Open Water, selon l’office du tourisme du Sabah. Ce brevet ouvre la porte du parc et ne mesure pas ton aisance dans le courant. Barracuda Point et le Drop-off sont les deux sites que la fiche officielle met en avant, sur les 12 points de plongée qu’elle recense autour de l’île.
Le Drop-off part presque de la plage. Selon la même fiche, quelques mètres de sable séparent le rivage du tombant. Sabah Parks décrit une île qui s’élève d’environ 600 mètres depuis le fond, faite de coraux vivants posés sur un ancien cône volcanique. Tu longes donc un mur sans fond visible, où ton ordinateur et ta stabilisation comptent bien plus que le décor. Garde la profondeur prévue au briefing.
Le courant décide plus que la photo.
Pour Barracuda Point, la fiche officielle évoque la chance de se retrouver au milieu d’un tourbillon de barracudas, sans rien promettre. Aucune page officielle consultée ne décrit le courant du site. Impossible à trancher d’ici. Ainsi, la seule information fiable sur le jour même viendra du briefing de ton guide, qui doit dire si le groupe part en dérive, comment le bateau récupère les plongeurs et quel signal arrête la plongée. Un parachute de palier bien maîtrisé fait partie de ce plan.
Sipadan est connue pour ses tortues vertes et imbriquées, qui viennent s’y accoupler et pondre selon l’office du tourisme. Comme pour les tortues marines des Seychelles, on garde ses distances et on ne touche à rien (les raisons de ne jamais toucher la vie marine valent ici aussi).
Quelle saison et quel plan de repli prévoir ?
La seule date ferme trouvée est une fermeture. L’office du tourisme du Sabah annonce que Sipadan ferme aux visiteurs chaque mois de décembre depuis 2020, pour laisser un mois de repos au récif. Pour le reste, aucune source officielle consultée ne relie un mois à une visibilité ou à un courant. Les « mars à mai » de notre ancienne page ont donc disparu.
Vérifie-la. Ton plan de repli commence avant le départ. Si le permis n’est pas confirmé, quelles plongées te propose-t-on à la place, et à quel prix ? Si la mer interdit la traversée, ta journée est-elle reportée ou perdue ? Et si tu renonces à cause de l’avis de France Diplomatie, ton contrat d’annulation joue-t-il ?
Cependant, si cette fiche te fait renoncer, d’autres récifs d’Asie du Sud-Est se préparent avec la même grille, comme les îles Surin en Thaïlande ou Padang Bai à Bali.
Côté argent, Sabah Parks affiche pour un plongeur étranger 350 ringgits de droit de plongée et 100 ringgits de droit de conservation (consulté le 3 octobre 2026). Ajoute la nuit sur place, le transfert en bateau et le risque de perdre la journée entière si le permis ou la météo tombe. Pense aussi à ta crème solaire, puisque la crème solaire peut abîmer les fonds marins. Le réserverais-tu ainsi ?
FAQ
Combien de permis de plongée sont délivrés chaque jour à Sipadan ?
L’office du tourisme du Sabah indique 252 permis par jour (fiche révisée le 5 mai 2025). Chaque permis vaut pour une journée et deux plongées au plus. Le chiffre de 120 plongeurs, encore très cité, date de la réouverture de 2006.
Quel niveau faut-il pour plonger à Sipadan ?
Le permis exige au minimum le niveau Advanced Open Water, selon l’office du tourisme du Sabah. Ce brevet ne dit rien de ton aisance dans le courant. Sur place, le briefing du guide fixe la profondeur et la procédure de récupération.
Peut-on loger sur l’île de Sipadan ?
Non. Sabah Parks indique que tous les hébergements de l’île ont fermé en 2004. Les plongeurs logent sur les îles voisines ou à Semporna, à environ 45 minutes de bateau par mer calme.
Sipadan est-elle déconseillée aux voyageurs français ?
Dans sa fiche mise à jour le 15 septembre 2026, France Diplomatie classe les îles et les espaces maritimes des côtes nord et est du Sabah en zone formellement déconseillée. Sipadan se trouve au large de cette côte est. Relis la fiche juste avant le départ et vérifie ce que couvre ton assurance.
Sources
- Sipadan Island (Sabah Tourism Board, office du tourisme du Sabah, fiche révisée le 5 mai 2025)
- Malaisie, Sécurité (France Diplomatie, ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, mise à jour du 15 septembre 2026)
