Le vinaigre va peut-être sauver la grande barrière de corail australienne dont les coraux sont menacés de blanchissement. Pour cause le réchauffement climatique, les activités industrielles ou agricoles et les étoiles de mers invasives. Cette barrière, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, est avec ses 345 000 km2, le plus grand récif de coraux du monde.
Découvrez aussi notre article le guide ultime pour tout savoir sur les coraux
Acanthaster Planci, une espèce hautement invasive
Cette espèce carnassière vit essentiellement dans les écosystèmes coralliens des zones tropicales. L’Acanthaster planci est une étoile de mer qui a la facheuse tarre de dévorer le corail.
Ses dimensions imposantes, ses teintes colorés et ses piquants venimeux en font une espèce redouté par de nombreuses espèces y compris l’homme puisque son venin provoque la nécrose des tissus.
L’acanthaster est considéré également dans certaine zone comme une espèce invasive à fort potentiel de destruction. Certaines campagnes d’éradication ont été menés dans certaines régions du monde comme au Japon ou en Australie mais reste difficile devant l’ampleur de la tache. En effet, les femelles peuvent pondre plusieurs dizaines de millions d’œufs par saison qui sont disséminés par le courant sur des centaines de km2.
Le vinaigre, remède miracle contre le coussin de belle-mère
D’ordinaire, pour lutter contre ce spécimen, des produits chimiques coûteux sont utilisés, comme le formol, le sulfate de cuivre et le bisulfate de sodium. Une méthode qui s’avère contre-productive puisque ces substances occasionnent des dégâts aux autres organismes marins.
Surnommée « couronne du Christ » ou « couronne d’épines » et même « coussin de belle-mère » cette espèce ne résisterait pas à une injection de vinaigre, elle serait tuée en 48 heures ! Et de plus, le vinaigre serait sans risque pour les autres organismes du récif corallien ! C’est ce que viennent de prouver les tests menés pendant plus de 6 semaines par des chercheurs.
Le vinaigre a d’ores et déjà été ajouté à la liste des produits autorisés par le GBRMPA Great Barrier Reef Marine Park Authority. Ce qui signifie que les entreprises du secteur touristique peuvent demander des permis pour commencer à contrôler la population d’étoiles de mer. De son côté, Fred Nucifora, responsable du tourisme au sein du GBRMPA, a fait savoir que les récifs identifiés « comme ayant une forte valeur en termes de patrimoine ou de tourisme » seraient les premiers à être traités.
Mais bon ce n’est pas gagné ! Chaque femelle pond environ chaque année 65 millions d’œufs, ceci rends donc le contrôle de la population difficile. Pour tuer un individu, il est nécessaire de le piquer individuellement, une véritable tâche herculéenne !
Mais il est nécessaire d’en venir à bout rapidement. Une étude gigantesque publiée en 2012 avait révélé que sur les 27 années précédentes, la couverture corallienne avait été divisée par deux. Et 42% des dégâts avaient été imputés à cette étoile de mer.
Le triton géant prédateur naturel de l’acanthaster
Le triton géant peut s’avérer représenter une solution car ce mollusque, à la coquille spectaculaire pouvant atteindre jusqu’à 50 centimètres, chasse ces étoiles de mer tueuses, dont il est friand, grâce à son odorat développé. Il représente donc une solution efficace et naturelle pour lutter contre les dégats causés par l’Acanthaster planci.