Le 16 novembre 2020, vers 10 h 45 UTC, l’œil de l’ouragan Iota passe à moins de 10 kilomètres au nord de Providencia. Le rapport final du National Hurricane Center (NOAA), publié en mai 2021, décrit ensuite une île presque entièrement dévastée.
On commence par là parce que l’ancienne version de cette page vendait San Andrés comme une carte postale. Eau à 26-29 °C, visibilité « supérieure à 20 mètres », saison idéale de décembre à mai : rien n’était daté ni sourcé. On a repris le texte de zéro.
Tu trouveras ici une grille simple pour décider (niveau, courant, saison, encadrement, plan de repli) et le coût d’entrée sur l’île en 2026, chiffré et daté.
Où plonger autour de San Andrés et Providencia ?
San Andrés, Providencia et Santa Catalina forment un archipel colombien des Caraïbes, bien plus proche du Nicaragua que du continent colombien. On y plonge sur les récifs coralliens qui entourent les deux îles principales. Tout l’archipel fait partie de la réserve de biosphère Seaflower, reconnue par l’Unesco en 2000.
Sur San Andrés, la plus peuplée, les sorties partent en bateau vers les tombants et les récifs qui ceinturent l’île, alors que les excursions grand public filent vers les cayos Acuario et Haynes, deux îlots où l’on se baigne et où l’on fait du snorkeling dans peu d’eau. Providencia est plus calme. Son parc national naturel Old Providence McBean Lagoon, seule aire du réseau des parcs nationaux colombiens située dans les Caraïbes insulaires, regroupe une barrière de corail, la mangrove de McBean et la colline d’Iron Wood. Le service des parcs présente cette barrière comme la deuxième de la Caraïbe après celle du Belize. Mais ce classement ne dit rien des conditions du jour.
Le label Unesco reste muet sur l’état du récif ce mois-ci.
Le surnom de « mer aux sept couleurs » vient des variations de bleu entre les hauts-fonds et le large. Il circule partout. On le retrouve même sur la page officielle du parc. Joli, et sans la moindre information sur le courant. Si tu compares avec d’autres récifs des Caraïbes, comme ceux des îles Caïmans et leurs tombants ou de Roatan au Honduras, garde la même grille de lecture.
Quel niveau et quel courant prévoir à San Andrés ?
Impossible à trancher d’ici pour un site précis. Les anciennes pages promettaient des plongées « pour tous » sans profondeur ni courant indiqués. La bonne méthode consiste à demander au centre, pour chaque site, la profondeur maximale prévue, le type de mise à l’eau, le courant habituel et le niveau exigé ce jour-là.
Pour quel niveau ? Un débutant en baptême et un plongeur autonome ne se posent pas les mêmes questions. Le premier dépend entièrement du moniteur, de la taille du groupe et de la profondeur choisie ce jour-là. Le second doit savoir si la sortie se fait en dérivante, si le bateau suit les bulles et à quelle heure le vent forcit, ce que personne ne peut te dire depuis une brochure. Ainsi, ta certification te donne un cadre. Elle ne dit pas si ce site précis, avec le courant et la houle de ce matin-là, convient à ta forme du moment.
Le courant décide plus que la photo.
Et la visibilité ne fait pas la sécurité. Une eau claire peut cacher un courant de surface qui éloigne le groupe du bateau, surtout quand le vent pousse sur la côte exposée. Un parachute de palier te rend visible. Demande au briefing ce qui se passe si tu refais surface loin du bateau.
Quelle saison choisir pour plonger à San Andrés ?
Les guides citent souvent la période de décembre à mai, plus sèche, comme la meilleure. Prends-la comme une tendance, sans chiffre officiel derrière. Le repère solide reste la saison des ouragans de l’Atlantique, du 1er juin au 30 novembre selon le National Hurricane Center, que l’archipel traverse chaque année.
L’ouragan Iota l’a rappelé en 2020. Le rapport final du NHC, signé Stacy Stewart et publié le 18 mai 2021, estime son intensité maximale à 135 nœuds le 16 novembre, à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Providencia, soit le haut de la catégorie 4 (l’estimation opérationnelle parlait de catégorie 5). Le même document rapporte qu’environ 80 % des maisons de Providencia ont été détruites et que toutes les autres ont subi des dégâts. Sur San Andrés, environ 60 % de l’île a perdu l’électricité. On compte un mort sur chaque île.
Cependant, partir entre juin et novembre reste possible si tu acceptes ce risque et que tu le couvres.
Concrètement, choisis une assurance voyage qui prend en charge l’annulation liée à un cyclone et l’assistance sur place, et lis ces clauses avant de payer. Garde de la marge dans ton planning. Une alerte peut annuler des sorties et décaler les vols vers le continent. Entre ta dernière plongée et l’avion, suis aussi les délais recommandés par ton organisme de formation.
Combien coûte la carte de tourisme de San Andrés en 2026 ?
Pour entrer sur l’archipel, chaque visiteur paie une carte de tourisme. En 2026, elle coûte 153 000 pesos colombiens, d’après le décret 0010 du 8 janvier 2026 de la Gobernación de l’archipel, repris par la presse colombienne au début du mois de février. Les enfants de moins de 7 ans, les natifs et les résidents enregistrés en sont exemptés.
Le montant est recalculé chaque année.
Or ce tarif suit l’unité de valeur fiscale (UVT), révisée tous les ans en Colombie. Oublie le prix 2025. D’après le quotidien Vanguardia (4 février 2026), la carte s’achète sur le site de la Gobernación, auprès des compagnies aériennes avant l’embarquement ou dans des agences autorisées. Garde le justificatif jusqu’à l’arrivée. Selon la même source, 75 % des sommes collectées financent des projets sociaux et 25 % le développement touristique et l’entretien des infrastructures publiques.
Convertis le montant au taux du jour, il varie avec le peso.
Comment choisir son centre de plongée et son plan de repli ?
Juge un centre sur ses réponses précises : taille des groupes, nombre de plongeurs par moniteur, oxygène et radio à bord, procédure si un plongeur dérive, caisson hyperbare le plus proche. Les pages commerciales répondent rarement à tout ça. Pose ces questions par écrit avant de réserver et garde les réponses.
Le caisson, justement. On n’a trouvé aucune source officielle récente qui précise l’état d’un caisson hyperbare sur l’archipel, donc impossible à trancher d’ici. Demande-le au centre, et demande aussi combien de temps prendrait une évacuation vers le continent. Pourtant, la réponse change ta marge. Un archipel isolé, à plusieurs centaines de kilomètres de la côte colombienne, rallonge chaque étape d’une évacuation, et ton assurance plongée doit couvrir ce transport avec un plafond qui tient la route.
Si la mer est formée, le snorkeling en randonnée palmée dans les zones abritées autour des cayos reste un plan de repli, à condition de rester avec un guide.
Et ne touche rien. Le service des parcs nationaux demande de ne pas toucher le corail, de ne rien prélever et de passer par des guides locaux. On t’explique pourquoi il ne faut jamais toucher la vie marine dans un article dédié. Ta crème solaire et ses effets sur les fonds marins se choisissent aussi avant le départ. Bref, une semaine entre juin et novembre se paie en marge : des jours de plongée qui peuvent sauter, une assurance à lire de près, un vol retour parfois à décaler. Le réserverais-tu ainsi ?
FAQ
Faut-il payer une carte de tourisme pour aller à San Andrés ?
Oui. En 2026, elle coûte 153 000 pesos colombiens selon le décret 0010 du 8 janvier 2026 de la Gobernación de l’archipel. Les enfants de moins de 7 ans, les natifs et les résidents enregistrés en sont exemptés. Le tarif change chaque année, vérifie-le au moment de l’achat.
Quelle est la meilleure période pour plonger à San Andrés ?
La période de décembre à mai est souvent citée, sans source officielle sur les conditions de plongée. La saison des ouragans de l’Atlantique court du 1er juin au 30 novembre. En été et en automne, prévois une assurance et de la marge dans ton planning.
Peut-on plonger à Providencia après l’ouragan Iota ?
Des sorties existent autour de la barrière de corail du parc Old Providence McBean Lagoon. L’île a été ravagée par Iota en novembre 2020. L’état actuel des hébergements, des bateaux et des liaisons est impossible à trancher d’ici : demande-le directement au centre.
Verra-t-on des requins ou des tortues à San Andrés ?
Personne ne peut te le promettre. La faune dépend du site, de l’heure et de la chance. Choisis ta plongée sur le niveau, le courant et l’encadrement, et prends une rencontre comme un bonus.
Sources
- Tropical Cyclone Report: Hurricane Iota (AL312020) (National Hurricane Center, NOAA, 2021)
- Old Providence McBean Lagoon National Natural Park (Parques Nacionales Naturales de Colombia, page mise à jour en 2026)
